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他望着堂外正当晴好的阳光,在光润的鹅卵石上折射出粼粼的光茫,亮堂的光影仿佛敏锐的焰火,哪怕一丝阴影,也无处可藏。
刘县令收回目光,道:“想要活命,就听我的。”
宋蕴之几人在归云客栈等了半日,终于看到李掌柜出现在门外。
几人目光齐齐射过去,接触到那交结在一起的清冷的目光,李掌柜脚步本能一滞,随后硬着头皮缓缓走了进去。
先前不知道几人身份,尚能应对自如。
此时一想到自己所为全被对方探悉而一无所觉,恨不得找快地缝钻进去。
“宋公子,沈公子,王爷。”
李掌柜挨个打了招呼,宋蕴之几人目光却是看向他身后,门外刘县令缓缓走进,到了近前,恭恭敬敬地朝柳煜施了个礼。
“不必多礼。”
柳煜端着一杯茶,不冷不淡,“刘大人这么快就找到凶嫌了?。”
刘县令忙道,“下官惭愧,凶嫌暂时未能寻获。”
柳煜摆弄手里的茶具并不言语。
倒是宋蕴之笑了笑,道:“那刘大人此来是为何?”
明知故问,虽然不清楚这几人的身份,但观王爷的态度便知,这几人定不寻常。刘县令正沉思间,就听李掌柜道:“宋公子,犬子……”
“王爷……”
话未说完,就被刘县令打断,“下官此来,是有线索要向王爷禀报。”
柳煜仍旧没有抬头,只是淡淡地‘哦’了一声。
刘县令接着道:“自银环赌坊出现以来,城中便事故频发,昨夜更是连袭靡香铺和归云客栈,至使红绡姑娘陨命,王爷受惊,下官罪无可赦。”
“下官身为一城之主,理应为百姓谋福。然而银环赌坊这一伙贼人的驻入,至使城中人心惶惶,下官应当皆尽全力,将这一伙无法无天的贼人绳之以法。”
说着他指了指一边的李掌柜,道:“昨日经王爷棒喝,下官如梦初醒,满城排查之后,终寻得一丝线索。”
“这是通古轩的李掌柜,与银环赌坊素有往来,红绡姑娘也是因为银环赌坊的迫害,才躲在通古轩。”
李掌柜连忙点头,道:“王爷,李某就是个生意人,生意人本性钻营,不想被人利用反被辖制。我将红绡姑娘藏在通古轩,原本是打算等风声过后再送她回吴霜阁,没想到还是被发现了,昨晚红绡姑娘被劫走,靡香铺和归云客栈接连遭袭……我愿戴罪立功,望王爷成全。”
柳煜终于抬头,放下茶杯,神情闲散地似在抚琴。
“你准备如何戴罪立功。”
“王爷久居宫里,区区一幅《维摩诘经辨图》自然入不了眼……”醉翁之意不在酒,宋蕴之微微一笑,没想到这人这么快就通透了。
果不其然,就听李掌柜道:“王爷若是想要证据,李某愿意帮忙。”
宋蕴之看了看柳煜,两人对视一眼。
柳煜使了个眼色,宋蕴之了然。
他笑意一收,道:“不知李掌柜准备如何帮忙?”
“这……”
李掌柜一时词穷。他望着刘县令,后者犹疑了会,道:“下官倒是有一计。”言罢,压低了声音说了几句话。
宋蕴之和柳煜暗笑。他们原本也是这样想的。
宋蕴之心中料定这大庸城这些案子的幕后之人就是余之初,如今他们显然已经打草惊蛇,如果真的想要他露出马脚,那也只能来个敌不动我不动。
反正宋蕴之要建立镜肃门的消息已经传了出去,如果此刻离开大庸也在情理之中。而柳煜也并非奉皇命而来,在大庸城中多留几日,此处看看风景,被人也拿他无法。
至于这些案子,目前既然没有证据能证明是余之初所为,那边让刘县令结案,向外宣称这几人是自杀身亡,至于每个人自杀的原因,当然也是不同的。
那乔远洋自然是少年气性,醉酒不慎落入河中溺亡。蘼香铺的孙掌柜,突发疾病不治而亡。至于那乞丐……一个乞丐罢了,若不是宋蕴之这些人,恐也不会有人注意到。
既然主意已定,宋蕴之和白长安自然还是得去一趟乔家。乔如安老叶子对儿子之死耿耿于怀,他是个江湖人,肯定要暗中调查,但这调查也得有办法,不能再让他也卷入祸事。
安排好了一切,宋蕴之便与白长安去了乔家。乔如安并不在府内,听管家说,他一大清早就出了门。这几天他的情绪很不好,戾气也重了很多。
宋蕴之担忧乔如安,只能请司空音留意乔如安的动向。这从吴霜阁出来拐了两条街,忽然白长安扯住了宋蕴之的袖子,指了指那边巷口。
宋蕴之顺着他的手指看了去,就见那边巷子里有几个小乞丐,站在他们对面的正是乔如安。这几日没见,他面色憔悴,人也消瘦了不少,哪还有半分“一言九鼎”的气势。
那几个小乞丐显然是被他吓到了,躲在角落里叫嚷着,说什么不知道,不认识。
宋蕴之看到乔如安那气势,生怕他会做出什么对自己不利的事来,连忙奔了出去,伸手挽住乔如安的胳膊,笑眯眯道:“乔老先生,可让我好找啊。”说着,朝墙角那几个小乞丐递了个眼色。
那几个人都是在大庸城里混的,又怎么可能不认识宋蕴之,又看到身后还有个满身贵气的红衣公子,心知二人不好惹,连忙感激地点了点了头,彼此招呼着跑远了。
乔如安动作有些迟钝,双眼里多是恨意,看着宋蕴之,“你……你找我做什么?”
宋蕴之暗暗叹了口气,喊白长安过来,两人一人一边架起乔如安蹿上屋顶,就往乔府奔去。
乔家众人这会也是忧心忡忡,见院中落下三个人来,都吓了一跳。管家仔细一看,见是宋蕴之和白长安带着自家老爷回来了,顿时松了口气。
宋蕴之朝众人摆了摆手,“都下去,我与你们老爷有话要说。”
管家有些迟疑,乔如安此刻精神好了许多,便朝众人摇了摇头,让他们奉了茶之后,就把人全部遣了下去。
宋蕴之这才把自己的打算同乔如安说了下,末了说道:“我知道远洋之死,你心中悲痛,可眼下你若是再出事,乔家可就真的没人可以撑着了。”
白长安在旁说道:“老爷子,这桩案子有蕴之,你可以去查,但也只是做做样子,莫要再像今日这般,让府中人为你担忧。夫人身体不好,还需好生照料。”
“唉……”