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沈苍梧很快收回了视线,他甩了甩手上的信签,对宋蕴之道:“这里面有问题,薛家藏了一些事,我们要去一趟。”
宋蕴之点头,不管传信给程知微的人目的为何,薛家肯定有蹊跷。
“先找到薛柏再说。”说罢,宋蕴之让程知微、苏夜和柳七等暗卫在城中打探,自己和沈苍梧、柳煜、荀月白四人跟着也出了门。
薛府就在城中,走过来也不过一柱香左右的时间。太阳高悬,白云悠悠,琉璃瓦片反射出耀眼的光线,宋蕴之挡着眼睛看了一会,紧闭的薛府大门终于开了。
开门的是个四十岁左右的汉子,五短身材,微胖,半截身子藏在门里,探着个头,眯着一双小眼睛戒备地看着众人。
宋蕴之开门见山,说要见薛家老爷。
那人道:“我家老爷身体抱恙,不见客,诸位请了。”
那人说着就要关门,被宋蕴之拉住,有些不悦,正要动作,就听宋蕴之笑嘻嘻和柳煜道:“都说凤祥绸庄最是好客,没想到来了忻城,这风气也跟着改了。”
凤祥绸庄是薛家在京城的分号,那人看宋蕴之一脸温和,长得也俊逸,话里话外,似乎别有他意,虽然不耐烦,还是停了下来。
宋蕴之见他神色松动,便柔声道:“既然薛老爷不便见客,二公子可在府上?”
来人神色骤变,身子一缩,就回了门里。
荀月白眼明脚快,一脚将门推开,半个身子挤了进去。那人没有办法,索性将门打开,他站在门口,不悦地道:“你想干麻,再不走,我报官了……”
话音嘎然而止,那人原本推着荀月白的手呐呐地缩了回来,他瞧着荀月白腰间露出的令牌,吞了口唾沫,忙将门打开,毕恭毕敬将人引了进去。
薛家不愧是忻城大户,屋舍落地气势恢弘,外观低奢雅致,入内光霞富丽,花石草木层叠有序,四季氤氲,绿茵流翠。
院子里杜鹃开的正艳,一朵朵好似身着红绡朱衣的美人,探着脖子俏皮地争相斗艳。
那人领着宋蕴之几人到厅中就坐,招呼仆役端来茶水点心,这才道:“几位稍等,小的这就去通知老爷。
宋蕴之喝了一口茶水,果盘里点心甚是养眼。
宋蕴之吃的心情大好,不忘往沈苍梧嘴里塞了一个。
荀月白站在柳煜身后,淡定地往杯子里续了一杯茶。方抿了一口,就听门外急促的脚步声朝这边而来,越来越近。
那步子略显沉重,像是雨打风吹的岁月全部压到了脚上。
宋蕴之心中正自猜测,那脚步声已经跨门而去。
来人大概四五十岁,身上一件褐色花纹的褂子,浅蓝色圆领长袍,头发微微有些发白,一丝不乱地被冠在脑后。
来人看起来有些憔悴,神情萎靡,像是好久没睡过一个安稳觉,双眼布满血丝。完全不像一个养尊处优的富家老爷该有的神态。
宋蕴之几人面面相觑,暗自猜测薛家究竟发生了何事。薛老爷这种情态,让沈苍梧不自觉想了陆莘儿的爹,柳煜一边朝荀月白使眼色,因为薛柏的事情,众人皆以为薛家面目狰狞,不想薛老爷竟是这幅凄态。
宋蕴之道:“薛老爷,我等不请自来,还望见谅。”
薛老爷扶着椅子把手,朝众人露出一个疲倦的笑容,“公子言重了。”
他看向荀月白,神色复杂地道:“贵客临门,自然求之不得,只是寒舍简陋,老夫抱病在身,怕待慢诸位了。”
荀月白倒了杯茶,“薛老爷客气了,今日此来,实在是有一桩要事。”
薛老爷搭在椅背上的手微微握了握,心里咯噔一声,微微有些沉。
荀月白的身份,有了管家看见的那块令牌,薛老爷隐约有数,却不敢猜想,另外几人虽不知来历,气度皆是不凡,怕是大有来头。
换作平日,这样的人上门,对薛家来说不知是怎样的机遇,可是此时……薛老爷自恃沉着,仍觉如履薄冰,忍不住打了个冷颤。
他强压下心中忐忑,试探地道:“不知是什么事?”
荀月白看向宋蕴之。
宋蕴之端着茶杯在掌中把玩,半晌,才停下动作,问了一个完全不相干的问题:“不知二公子可在府上?”
宋蕴之问完,薛老爷并没有回答。他看向身后站着的管家,又看向宋蕴之,嘴唇蠕动,却一个字也没有说出来。
一时之间,薛老爷脸上神色即惊又怕,尴尬、愧疚、愤怒,还有一丝无可名状的悲哀,这种种复杂的情绪齐齐堆到脸上。
宋蕴之道:“薛老爷可是有什么难处?”
薛老爷眼晴有些湿润。他接过管家递过来的手巾,擦了把眼泪,这才摇了摇头,道:“让诸位见笑了,犬子他……不在府上。”
薛老爷不知想起了什么伤心事,眼泪不禁又流了出来。
一个可以做自己父亲的人在面前落泪,动作神态纤毫不失,宋蕴之有些不忍,沈苍梧在他肩上按了按,抬眸看了过去。
薛老爷如茫在背,浑身一个颤栗,抬头正巧与沈苍梧目光相对,那目光透骨透心,泉眼一般将藏匿深处暗无天日的东西翻涌出来,薛老爷只觉没有任何秘密可言,忙移开目光。
柳煜摇着扇子,道:“不知在何处可以找到薛二公子?”
“这……”
薛老爷这了半天,脸上血色全无,挣扎半晌,他低下头,道:“犬子已经……不在了……”
说完,眼泪又一次流了下来。
薛老爷一双眼睛涨得通红,“这都是报应啊……报应……”
宋蕴之几人面面相觑,不在了……是那个意思吧……几人来忻城几日,薛柏若是死了,为何一点消息也没有传出?
宋蕴之摸了摸鼻子,道:“薛老爷多虑了,陆小姐芳龄早逝,我们几人也为之婉惜,今日登门没有别的意思,实在是昨晚小妹唐突……”
薛老爷一怔,没想到昨夜闹上门来的女子竟有这等来历,更没料到陆莘儿和他们也有关系,想到陆莘儿,薛老爷目光黯淡,他双手紧握,苦笑道:“非是老夫搪塞……”
薛老爷知众人不信,半晌才道:“贵客面前,老夫也不藏了,反正薛家的面子,都被那逆子丢尽了……他为了一个不足轻重的女人,不惜与老夫断绝父子关系……老夫是气他、恨他……但他毕竟是老夫的儿子……”