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子规将晚饭准备得当,琳琅满目,陈列于桌,清清爽爽地青花双鹿纹盘,细盛着各式美味佳肴,只等着放入食盒了。
正在这当儿,厨房门口悄悄隐进来一个人影,无声无息地,就站了进来,倒唬了外间赵婆子一个好的,她正蹲在地下拣些新鲜紫苏叶,预备晚上要熬紫苏膏的,不想脚边忽然就多一个人影,吓得险些叫出声来,抬头一看,更是哑口无言。
那人毫不理会地下的赵婆子,一步步向里走去,脚下像是踩了云,一丝声儿不闻,里面众人正在忙碌,更没功夫细究,待她进去后立住脚,刘妈从桌边转身去灶台上蒸笼里拿蒸好的荷叶粉蒸肉时,一头撞到她身上,哎哟一声叫了出来,众人方才发觉,是她来了。
宋妈妈上前,推走发愣的刘妈,轻轻开口道:“琴丝姑娘来啦,敢是大爷要些什么东西?”
琴丝面色惨白,半点血色也无,嘴唇哆嗦着说道:“大爷说了,晚上想个凉拌金针蛰头吃,再加个片笋鸡,让弄干净些,别油腻了。”说话声音不大,可厨房里此刻鸦雀无声,一个个都等着她开口,所以一字不落地都听进各人耳朵里。
子规看看琴丝,知道她心里是难过极了,她向是喜怒形于色,又是大*奶身边贴身丫环,行动不离的,也是娇惯,什么时候轮到她来厨房里传话,还给不是大*奶的旁人?
这会儿琴丝的脸色,直告诉给看见的人,她不愿意,她真的是不愿意的。可是,这有何用,一个丫鬟,主子的话就比一切都高,哪里能得自己做主?
宋妈妈接过琴丝的话答道:“知道了,姑娘可要坐坐歇会儿?”刘妈忙上前将凳子轻拭,琴丝只看了一眼,还是面无表情,转身就走了。
赵婆子待琴丝的身影出了房门,立刻就冲进里间来,口中只管嚷道:“吓死我了,要不是日头还未全下去,我还只当是见了鬼了呢那脸色,说句不吉利的,比个死人,也差不了多少”
众人听得这一句,如同打开了闸门开关,一个个都东嘴八舌嚷嚷起来了,宋妈妈一声高喝:“都收了下去陈芝麻烂谷子的,有什么嚼头?才刚还没说够?没听见大爷要的东西?还不快动手弄起来”
众人一时散开,过了片刻,倒是宋妈妈自己,开口又说了一句:“这样看来,太过伶俐也不是好事,倒是拙口苯心的,只怕还要好些。”说完轻笑了一声,是自认多事的意思。
子规与小螺子对视一眼,心下皆有些戚然。
晚饭时间,顷刻即到,各人完成手下工夫,将菜品盛好放入盒内,子规叫上杜鹃,拎起拢香院的食盒,便出门而去。
刚至院门口,就见院门掩着,暮色浓重,院内却黑不隆冬,一丝光影不见,也听不见人说话,如同一座空居。
子规与杜鹃不敢造次,就此进放,只能门外候着,半天,仍不见有人出来,也不闻丫鬟声息,子规按捺不住,贴过门边,轻唤了一声:“书桐姐姐”叫过之后,还是没得到任何回应,子规与杜鹃心下皆奇,莫非大*奶不在院里?
忽然院门大开,书桐的身影移出门外来,天色已晚,子规看不清对方面色,不知其是喜是嗔,只见其招了招手,便带着二人,入门而去。
一进院里,子规便觉大有异样,那些满天盖地的松柏哪去了?怎么到处空落落的?花也不见,树也不见,院里竟成了个大空地,倒显得比原来大上一倍,却也空上一倍。一地的泥土,连甬道上都是,踩在脚下,沙沙做响,根本不像原来整齐干净,华贵清幽的拢香院了。
书桐明知二人惊奇,也不开口解释,只管向前走,走到廊下台阶,方开口道:“你二人就在这里等着,我拿进去行了。”说完便要伸手来接子规手中食盒。
子规一把拉住书桐的手,小声道:“我的姐姐这是怎么了?看屋里,连个灯也没点上,大*奶不在屋里?这院里又是怎么回事?”
书桐本想不理而去,心中实难再忍耐下去,且子规又是往日里交厚的,遂也小声回道:“你别问了,总不过是那些事,大*奶也灰了心了,看那些松啊柏的,不都叫搬了个干净?说送到大爷外书房去,爷也不收,最后,都扔了。”
听闻此言,子规尚未开口,杜鹃先咋舌道:“闹得这么厉害?究竟为什么呀?大爷不过回来一天,就跟大*奶置上气了?”
书桐叹了口气,也不再说下去,子规会意,忙将食盒递上,口中小声道:“想是,也为了琴丝姐姐的事?”
书桐回头看了屋里一眼,见仍是静悄悄不闻一声,方才回头低语回道:“可不是,唉琴丝走后,大*奶将丫鬟们都赶了个干净,一个人屋里枯坐着,话也不说一句,我实看不过,才坐守在这台阶上,看有什么吩咐的,若不如此,你们刚才来了,怕就一个人也找不到。”说着便拿过二人手中所拎食盒,沿级而上,进屋去了。
子规台阶下站着,见屋里灯光缓缓点起,慢慢地,都亮了起来,方才发觉窗下独坐一人,想来是大*奶无疑了,望上去身形消瘦,但只静守不动,竟是个泥胎雕塑模样。
杜鹃向子规身边靠了靠,这是她心里紧张时的常有动作,子规觉出后,安慰地拍拍她的手道:“这没什么,主子们的事,我们犯不上操心。”
杜鹃却回道:“也说不准,早听说,主子们一闹,奴才就遭殃。”子规暗想,是这样没错,不过,福祸难说,且看天命安排吧。
只见书桐身影出现在宁娥身后,弯下腰去,似在劝说什么,宁娥摇头摆手,想是不依,书桐依旧苦劝,宁娥却还是置若罔闻。半晌,许是敌不过书桐不住地劝说,又许是烦怕了耳边的唠叨,宁娥站起身来,向里走去,书桐也赶紧跟上前去,二人身影便一下消失在窗户上,不见了。
杜鹃点头,悄声对子规道:“想是大*奶不肯用饭,书桐姐姐劝了半天,才坐上桌去。”
子规小声笑道:“平日看你倒是呆头呆脑的,怎么今儿这么伶俐起来了?这都看出来,想是见大*奶屋里缺人,动上心思了?”
杜鹃一愣,开口问道:“动什么心思?大*奶屋里缺人了?”
子规惊觉自己一时口快,竟将自己的心思误说出口来了,好在对方是杜鹃,并不计较,还只管问道:“大*奶屋里缺谁了?”话一出口,哦了一声,自己明白过来,想了想,又问道:“子规姐姐,大*奶真要选个人放进自己屋里?”
子规急道:“这我如何能知道?快别问了,这原不是我们下人该问的事,再问,被人听见了反招麻烦。”
杜鹃受了怕,不敢继续下去,子规方觉自己太过心急,心中所想,竟憋不住了似的冒出口来,幸好这里并无他人,不然,可就难说了,这园子里,人人皆要防,除了杜鹃,并无一人例外。
子规正暗中想着心事,书桐却急步由屋内出来,招手唤二人进去,子规心中又开始狂跳,她深吸几口气,强迫自己镇定下来,方才抬起脚来,跟着书桐进屋去了。
刚打起帘子,杜鹃便由不得叫出声来:“大*奶怎么半日不见,就。。。。”子规捏紧她的手,不让她说下去,不过,话的意思已经出来了,三个丫鬟都看得清晰明白,宁娥坐在黄惨惨的灯光下,整个人缩小了一圈似的,平日里端庄平和的样子也不见了,竟是一脸憔悴,满付弱态。
子规见了,先是心里别的一跳,过后却不屑起来,瞧你周家付出那么多心血代价,得到了什么?不过是灯下一付枯容心心念念想着荣华富贵,好啊,眼下当真是富贵已极了,可我眼见着,倒不如平头百姓家人,灯下围坐有趣得多。哼,想来老天也是公平的,给了你富贵,便要将幸福收回。
宁娥面对一桌美食,即不动筷子,也不动嘴,书桐见此便上前再劝道:“大*奶,好歹用些吧,这样熬下去,怎么得了?”
宁娥闻所未闻,依旧呆坐,片刻,开口问道:“那丫头来了吗不跳字。
书桐回道:“我叫来了,奶奶有什么吩咐?”说着,暗中推了子规一把。
子规被推上前去,心中明白,遂忙开口道:“大*奶,敢是今儿的菜,做得不合口了?要不,我再去换些来?”
宁娥听她这样说,就看了看桌上的菜,口中喃喃道:“菜?不合口?”像是不解子规之意,杜鹃见了更加害怕,敢是大*奶被气糊涂了?
宁娥又静了片刻,突然开口问道:“子规,你愿不愿来这院里,伺候我?”
闻得宁娥此语既出,子规心下长吁出一口气去,来了,终于将这一刻,等来了。
是 由】.