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却说宁娥与其筝屋中棕话,二人躺于床上,将所有丫鬟都赶了出去,只想私下说些悄悄话。宁娥本想从其筝那里探出些祁家近况,却不料让其筝占了先,劝解起自己来,说了好一番大论,无非是让自己再行忍耐,以期盼儒荣将来能有一日回头,与自己再修秦晋之好,得举案齐眉之乐。
可惜说到后来,其筝无意中说出,原来她知道儒定与宁娥自小之事,且十分清楚宁娥的闺名,这无疑如睛天霹雳般,一下将宁娥由刚才的美梦中惊醒,她爬起身来,直直地盯住对方,不过其筝告诉她,自己会替她保守这个秘密,让她放心。
听闻此言,宁娥慢慢又躺了回去,也说不上为什么,一时忽然觉得心酸眼热,心里尽是委屈,说不得一声,眼泪就缓缓滑下了脸庞。
其筝并不看她,也知道她哭了,当下只慢慢开口道:“我知道,大嫂,我全知道。你很是不易,二哥也是,大哥,就更是。”
“你大哥知道这些吗?”宁娥突然又爬起来问道,忽然她就有些心慌气短起来,莫非他对自己那般冷淡,就是因为这个?为什么自己以前从来没想到过?他,安儒荣,会为自己,周家宁娥,感到嫉妒吗?
其筝沉默半晌,摇了摇头,她知道对方对这个〖答〗案必不会满意,可是没办法,她必须说实话。其实就她本身而言,她亦希望是这个原因,大哥因为嫉妒,而冷落大嫂,这样多好,话说开了,心意用尽了,人就能回头。只可惜,大哥远离这个女人的原因,远比这个要严重上许多,许多倍。
宁娥一看到其筝的表示,身子就软软地斜了下来,重新又倒回了原来的位置,早知道就该是这样,他并无其他原因,他只是不爱自己,还处处防备着自己!
“大妹妹,你不该怪我,我跟你二哥,并没有什么。”宁娥艰难地说出这句话来,她也说出了实话,虽然这话,她自己都不愿意听。
她从小就是知书识理的,长大了更是通达世故,知晓人情,因尊父命,保一家平安,她只有嫁给那个她本不爱的人,她认了,活得不快乐,可是,尚可活着。婚后,她尽了一切努力来讨好他,为他忍受他人嘲笑,为他做尽人妻能事。可是,就是换不来对方一个真心的笑脸,一句温柔的问候,最终,她自认失败,收了心,安了命。
白天,她孝敬长辈,周旋妯娌,安抚小姑,管理家园,到了晚上,长夜漫漫,她独自一人孤守,清冷月光下,空荡荡的一张大床,她怎么填,也填不满,既填不满身边的缺,也填不满时间里的空,望着墙上月影一点一点溜走,她觉得那正如她的青春一样,悄悄地,无声无息地过去了,在这世界上,连个印迹都没留下,就不见了。
这时儒定来了,他对自己总是念念不忘,用情至深,在经过儒荣的冷淡与绝决之后,她觉得自己有权力得到一点安慰,享受一点温情,她付出了真情,对儒荣,可是没有得到半点回报,不料命运奇妙,却在他弟弟儒定身上,讨回了公道。
“我知道,所以我才没在二嫂面前提及此事。不过,大嫂,你知道,就算什么也没有,这事也是行不得的,一不留神,能毁了你,毁了二哥,更可将安家清誉,全数毁于一旦,这原是你也十分在意的,是不是?大嫂你只细想,我说得有理无理?”其筝柔声劝说,她难得此机会,当要好好利用。宁娥与儒定的感情,是这安家全体肉身上的一根大刺,且刺在心脏周四,若不小心剔除,必要伤及安家根本,她必须要这么做。
宁娥不出声地哭着,其实早两天她就已经绝了这念头,她也以为自己是真死了心,当那香囊落进黑洞洞的空箱子里时,她以为自己心也一并埋了进去,不知道疼,再没有知觉。可是现在听其筝又一次提起,
她难受了,觉得自己,是受了伤了。
子规靠在门框上听着二人说话,心里说不出是什么感觉,她没爱过人,东哥哥是当作哥哥的,可现在听里面人说话,她倒觉得有些心酸起来。若一个人,当真为了另一个人付出那许多,有什么理由,受于的那个人,不能好好对待施于的那个呢?到底是爱大些,还是恨强些呢?
她耸了耸肩,好在她不需要考虑这么复杂的问题,她的爱,八年前全部葬进了京城里的乱坟岗,现在的她,只是恨,而这就已经够了。
其筝待宁娥哭够了后,方才从袖口里抽出一条鲛帕来,交给对方拭泪,宁娥接过手来,转头过去,半日勉强笑道:“这白缎绣彩春燕荷huā蜻蜓的huā样倒好看,你哪里得来的?我这里收了许多,只没见过这样的。若看这手工,是不及苏杭的,不过huā样特别,朴实而有野趣,是另样风情,另一路头的。”其筝见说,笑起来道:“你眼睛倒毒得很,果然这东西不是这附近出产,离这儿倒真有不少路呢这还不是上次少宇去洛阳带回来的呢!”洛阳二字刚崩出她的嘴唇,其筝就知坏了,可是说出去的话,就如那泼出去的水,是再难收得回了。
宁娥一听清其筝的话,便将手中饺帕一把捏紧,心里别的一动,立刻就盘算起来,此时正是好机会,那么,是问,还是不问?若问,总得些许消息,只是怕其筝告诉老爷,自己就落了。舌,日后他必要小心提防自己,若不问,任由这大好时机白白溜走,自己又何能甘心?
子规也听见了其筝的话,因其说得放松,并无顾忌。子规瞬间就想到了应王,还有上回自己在芩如处偷听来的消息,安怀阳是忌讳应王的,那么,祁家跟应王又是什么关系?若当真祁家与应王交好,安怀阳还能放心将自己的女儿将到祁少宇手中?
其筝一时沉默下来,她只求宁娥也是如此,不料片刻之后,宁娥还是开口了:“大妹妹,祁家少爷怎么到洛阳去了?祁家没有生意在外,莫非,是祁大人有公务在身,少宇就陪着去了?”其筝睁大眼睛看着床顶上的帐子后悔不迭。她本不愿意提起这事,不料一个不留神到底还是漏出风儿来了若不说,显得有意隐瞒,倒似成心了,若说出来该说多少?父亲的话又回响在耳边:“这事愈少人知道愈好,尤其这园子里人多口杂你也知道,我是一人不信的,唯你和你大哥,我有话才敢说得,你只放在心里,就烂了也别说出来!”其筝心下烦闷,怎奈宁娥一边眼睛直盯住她不放,她实属于无奈,只好勉强开口道:“也没什么事,上回来我不是说了爷们的事我从不过问。”
宁娥看了看她的脸色,想了想后方道:“前些日子封家老四没了,你可知道?”其筝大惊:“什么时候?上回我来,咱们去给封家老太太做寿不是还说起这事吗?怎么这么快,人就没了?”宁娥答道:“也就是你走后不久封老爷封太太来咱们府里老爷说情放人,老爷被堵了个措手不及,没来得及躲出去,只是到底不中用,老爷没应承下来。封老爷一气之下,从那之后就跟咱家断了来往,他与封太太回去后不久,封家老四就被放出来了,不过人也已径不行了。”其筝沉默不言,她知道宁娥话语背后的意思,她不好开得口来。
宁娥也仰面朝天躺着,并不看身边其筝,口中喃喃继续道:“可怜了封家老太太,上回去我已见她精神大不如从前,这事一出来,怕老人家就撑不住了。”
其筝的眼泪慢慢浮了上来,她竭力睁大眼睛,不让它滑落下来,封老太太当她亲孙女一样看待,当她的母亲是自己女儿一样疼爱,当年老人家慈祥的点点滴滴一幕幕眼前飘过,越飘越远,终于还是消失不见了。春光已尽,余huā落处,满地和烟雨。
宁娥不用看也知道对方的心思,她不但不说些安慰的话,反倒残忍地又开了。:“只可惜,咱家老爷发了话,封家的事再不跟咱们相干,就算封府老太太没了,咱们也去不得,给老人家发送发送。”
其筝将脸偏进床里边,口中低声细语道:“大嫂子别怪我说句难听的实话,这事老爷也是没办法的,有些事,不能行就是不能行,老爷也不是什么都来得的。哪有人能这样舒心畅意呢?只怕当今皇上,也不能够。”宁娥不为所动,还是说了下去:“若论起来,这样说也使得。只是当日你没见封太太那样儿,好不可怜?她是跪下来求老爷的,老爷就是不松口,这也罢了,你才也说,有些事老爷也行不得。只是我不明白,那老四到底得罪洛阳商人哪里了?就非要他的命不成?再者,老四没了,咱们不去,已经是说不过去,县里县外的,只是叫人闲话,若封老太太的事,咱家再不出头,那就真不敢叫外头的人闭嘴,不说出好的来了!”其筝知道,父亲是太害怕了,一听是应王的人,心里就退缩了,再大的天恩,也比不上自己及家人的命重要,难道不是吗?
“嫂子,那饺帕你既喜欢,就只管留下吧,不过是个帕子,当不得什么事,我那里还有别的能使。今儿倒叨扰了你半日,我也该回去了,晚上咱们还应赏月吃酒,若还有话,只到时候到说吧。”其筝轻轻爬了起来,就准备离开了。
宁娥也不好多拦,只得口中叫道:“子规!书桐!”
子规一听其筝的话,便早早退出去了外间,这时听见叫人,便在外头应了一声,方才进里屋来。伺候其筝穿好衣服后,宁娥只是靠在床上看,手里把玩着那方饺帕,冷不丁忽然说了一句:“大妹妹,祁家大少爷的事,你告诉咱家老爷了吗?”