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入夜后,大厨房里,众人正忙得脚打头顶,小螺子已是累得手直打颤,眼皮亦上下打架,口中忍不住就抱怨起来:“已是忙了一天,还不叫人歇息,这直骨碌地使唤,直是催命了!马回子拜节--来到的就是,这菜是说到就到得的?说句话也让人喘口气不是?!”
一旁赵妈妈见小螺子打了头阵,遂也叫起苦来:“宋嫂子,不是我们多嘴,你瞧这活计急不迭的!大爷明儿要走,也早些知会我们,这路菜准备起来,一晚上那够时间?”
宋妈妈虎着脸,埋头只顾切菜,雪亮锋利的菜刀在她手里上下翻飞,一会儿,成堆的风干野猪肉和干笋丝就盛满了盒子,她这才长舒出一口气来,抹了抹头上的汗珠,自言自语道:“倒怪!外头冷得下霜,这屋里却热出人汗来,我这衣服内外都湿了个遍!”
小螺子听见,点头叹道:“可不是说?这就是忙出来的急汗了!”
宋妈妈不理她,却问杜鹃道:“刚才姿姨娘来,你接着的,她都怎么说来?”
杜鹃正忙着清理出要带去上路的器皿来,手里正在慌乱不堪,听见宋妈妈的话,心上也急,口中喃喃,手中慢慢,小螺子见了倒好笑了:“你看你这丫头,又害着你什么事了?就怕成这样?先将手里的东西放下来,再说话!看一会都打了,你就要拿命来赔呢!”
宋妈妈推开小螺子,口中斥道:“你知道她一向胆小,又吓她做什么?不过杜鹃,小螺子话糙理不糙,你先停下手来说话。”
杜鹃这才缓下口气来。望着宋妈妈道:“才姿姨娘一个人来的,话说得着急上火,说是大爷定下来,明儿就走。这会子正在大奶奶屋里喝酒,大奶奶不得空,又怕旁人说得不清楚。她才特意跑这一趟。叫我们把该备的都备下。一样不许少,弄清后先搁在里间,明儿早起一总送出去,到时候绮墨带人来领就是。”
小螺子点点头。也看着宋妈妈道:“没错,这丫头手脚虽乱,头脑还没昏。姿姨娘来时我在里间,也是听见她这样说来。”
赵妈妈这时也插嘴道:“老宋你看,平白又将你叫来。本来你当了一天差。也该回去躺个平顺的,现在好了,怕还不到屋里,一盏茶的时间吧?”
宋妈妈对后二人的话毫不在意,眼睛只看住杜鹃问道:“她说没说,叫咱们弄清了,要不要去回大奶奶一声?”
杜鹃仔细回想后。摇了摇头道:“没有,姨娘只说。弄好了搁下,绮墨到时自会料理。”
宋妈妈听后默然,小螺子和赵妈妈不解地看着她,心想这嫂子葫芦里闷得什么好药?
“行了,你们没听那话?都要在今晚弄清呢!还不快干活去?误了大爷上路,你们几个脑袋也不够砍的!快去!”宋妈妈忽然发话,声音宏大,震动顶梁。这下别说小螺子和赵妈妈,大厨房里所有众人,这就全都强打起精神来,死也要撑过今天一晚了。
姿姨娘从大厨房里回来,先回自己屋里,问了绮墨几句话,二人密语一番,姿姨娘方才出来”
站在院子里,透过清亮的窗户纸,姿姨娘见宁娥屋内依旧浮光掠影,正觥筹交错的欢,宁娥的声音这便娇滴滴,颤巍巍地传来:“原来大爷如此量大,我竟从来不知,想是妾身自误了。”
接着便是儒荣的声音:“你今日得知亦不为晚,咱们来日方长,怕什么?不过我只不见。。。。。”说话的音量逐渐小了下去,可嘻笑的声音却蔓延上来,一波又一波,直飘出屋子,冲到姿姨娘的脚下,又浸遍她的全身,将她浇了个透心冰凉。
男人,她在黑暗中直是摇头,太不可信,太不可信了,不过这话不是为了自己,却是为了屋里那个,正神迷目荡,意满志移的安大奶奶。
绮墨这时从她身边擦肩而过,向宁娥房里走去。
“你在这里坐下只管等我,我知道你吧,那是个好的,我思来想去,只有你还配使,不,别叫书桐去,我自己拿来,方显得心诚呢!”儒荣大声笑道,似已有几分醉了,身子斜靠着绮墨,趔趄着脚出来了。
“大爷,都妥了!”姿姨娘一见儒荣出来,立刻上前回话。
“别在这里说话,进屋里去!”儒荣目露警惕之意,双眼奕奕有神,全不见醉意,却依旧将身子靠在绮墨身上,又故意高声大调地叫道:“姨娘睡下了?这么早?快些开了门,把我那只小拜匣取来!”
姿姨娘蹑足回屋去,那二人却重下脚步,待到屋内,儒荣随即站直身子,急语快问道:“都妥了?大厨房里没人问起什么话来吧?”
姿姨娘摇头,却仍有不解地问道:“既然决定明儿就走,那就告诉她一声也无妨,她也习惯这样,大约不会为难你吧?这样瞒着她,明儿她知道了,你二人必就决裂了!大爷一丝回旋余地也不留下吗?”
儒荣静静站着,过后冷冷道:“于她,不必!她对我本亦无真心,只想享受这家里现有的一切荣华罢了。我给了她个诰命,她如何还会抱怨?再者,老爷让她管着这个家呢,她手握大权,还不够安慰?”
姿姨娘听着直摇头:“大爷,她也是个女人!如何能没有旁的心思?”
儒荣眼里闪出残忍的光来:“她有,她当然有,不然当初我房里几个丫头如何能平白就去了?你不是也怕她,要我带你回京?”
姿姨娘默然不言,我是为了我的榴哥儿!这是她在儒荣面前的话,是真话,却也是借口。她实在是不想再留在这死气沉沉的地方,不想再看周宁娥那张道貌岸然的假面了。所以儒荣说要她帮忙,带走子规时,她趁机也提出了这个条件:带她回京。
成交!儒荣没有犹豫半分,一口就应允了她。可她心里却无半分高兴,只因她清楚明白,他这么痛快,全是为了子规,而不是为了自己。
“我一天也不能再忍,见那丫头在我眼前,却不敢看她,亦不能触碰,我受不了这个,心里的火,烧得我五脏六腑都焦了。”儒荣喃喃自语,他从不肯在人面前吐露心声,可现在,演了一天的戏,他也要找个机会透透气,也对,上吊也得先喘口气不是?
“老爷那边怎么办?”姿姨娘又问。
“更是无妨,该回的我都回过,何时就走,老爷必不疑我,我本就说,只在这一二天内。”儒荣答得飞快。
“那直接走就是了,又何必劳师动众,叫厨房备菜?还要精致全面,一样不落?”姿姨娘再问。
这回儒荣不答了,可他心里知道,因为,他不愿青衣仙子在路上受委屈,不,他一点委屈也不能叫她受,为了他,她已燎伤指尖,他发誓,这将是唯一一次,以后,他不许她再受一丝伤害,绝对不行!
“大爷找到没有?别说得好听,其实已丢在路上了吧?”书桐的声音由屋外传来,儒荣马上哈哈大笑,口齿带三分混沌道:“不敢就丢了,还在你们奶奶面前现宝呢!”
绮墨赶紧打开匣子,儒荣挑出个嵌翠碧玺底座白玉观音,捏进手里,复又大笑而出,书桐忙上来扶住,口中娇笑道:“大爷今儿高兴,真有些酒过了呢!”
儒荣一手搂住她肩膀,一手顺势便从她脸上拂过一把,笑而不语。
姿姨娘与绮墨怔怔地站在屋里,听见二人调笑间走远,方才敢开口。
“你刚才把东西送去给子规了?”姿姨娘问绮墨。
“嗯。”
“她就没说什么?”
“她先不肯要,直向外推,后来我说,是大爷的意思,她就松了手,可再不说一个字,任凭我怎么问她,她只是不说话,我见不是事儿,又怕大奶奶那里叫人,只好放下东西就出来了。”
姿姨娘先是点了点头,过后却又摇摇头。子规,平日看你为人清淡,想不到,也有这样一日?一句是大爷的意思,就收买了你不成?还是,你也跟大爷一样,是真的动了心?
丫鬟下处,小屋里黑洞洞的,子规一人独坐,却连个灯也不点。外头暗不见光,雨虽已止住,却没有星星也见不到月亮,正如她此刻的心情一样幽晦难明。
一只剔彩双龙万寿纹长方匣端正放于她面前的桌上,因此时屋里屋外,都没有光亮,它也就闪不出富贵华丽的光来,只作了黑糊糊,黯然一堆。
“子规你快打开看看,多少好东西在里头,都是大爷给你的,大爷说了,今儿叫你受了些委屈 ,可他也是不得已的,只让你安心忍耐过今晚,明儿大爷就带你离开这里。头面都在这里头,衣服是来不及了,要开后楼上库房,必要惊动大奶奶,大爷说只能先将就着,出去后他一定加倍补还于你。”绮墨的话,犹在耳旁,子规忍了多时的泪,终于在此刻决堤而出。
爹,娘!你们在天上保佑我吗?如何到此时亦不给我些提点安慰?我到底该如何是好?那个男人,他是凶手,是手上沾带我们全家血冤的凶手呀!
子规双手掩面,哭得不能自已,她已拼尽全力,可还是抹不去,脑海里那些情形:半年前,竹海下的消瘦背影, 今日早起,梅圃里的正面相对,他的眼睛里,诉说着爱,而她呢?没有爱吗?真的,就只有恨吗?(未完待续。