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子规眼见儒荣出了房门,又从窗户看他行出院去,这才长吐一口气来,心下因放松得太快,这就一口热血喷将出来,噗嗤一声,胸前立刻便浸润得红了一大片,嘴角处亦挂下血滴来。
“哎呀!姐姐你这是怎么了?心里觉得怎么样呢?要不要打大夫来瞧瞧?”杜鹃情急之下,忘了身份,扑上来就问,又看子规脸色,再听听她胸口,眼里涌出泪来,手里捏着方玉色帕子,哆嗦着替她唇边拭血,显见得是被吓坏了。
“没事,杜鹃别怕,不过是刚才说多了话,扯动了伤口,没事,休息会子就好了。”子规倒觉得现在舒服多了,郁结散出,不再闷了。
刚才冷不妨听见儒荣叫自己青儿,子规大惊之下,只觉得自己的心都要跳出这腔子去,跌落于地。好在现在的她是经过风浪打磨的,最终还是咬牙忍住了,没叫露出一丝半点的异常来,还是一样笑着,只是心里那股怨气,到底还是化做鲜血,不吐不快。
“姨娘还是叫人来看看吧,你身子刚刚好一点,现在正是该小心谨慎的时候,万一有个什么不妥,又不叫瞧,误了时机可怎么办呢?”杜鹃眼泪汪汪,心惊肝颤,口中哀劝。
子规摇头,强堆上笑来,安慰对方道:“看你这丫头,我以为经过此事该长些胆子了吧?不曾想还是这样胆小。”
杜鹃将头低下,靠在子规身边,小声回说:“姐姐别再提那天的事儿了。提起来我心里就直发颤,跟做了场恶梦似的,只是到昨儿晚上才得醒来。”
子规身子微微发抖,心里叹息。遂不再开口。
长新由外头进来,手里拎着个盒子,见屋里静悄悄地。也不再大声,走近里屋一看,只当二人都睡着了,正准备转身出去,不料子规听见脚步声,便睁开了眼睛。
“长新来了?有什么事?”杜鹃觉出子规身子微动,也就抬头。见有人来,开口问声。
“青姨娘的药送来了,那边绮墨已经煎上了,请杜鹃姑娘也快动手吧。”长新垂首回话。
子规笑着点头,杜鹃便过去。将盒子里药包接过手来,自行出去料理。
这里长新大气不敢出,又不敢抬头,只是当地站着,一动不动。
子规轻声道:“长新外头坐吧,正好屋里没人,咱们闲打打牙也好。”
长新依言退出,还不敢坐,只是站在门口。仔细听子规有何吩咐。
子规见了好笑,又问:“你这么害怕做什么?我一个病人,不能说不能动的。”
长新见问,抬眼四处打量,见无人方才出声道:“姨娘不知道,老爷下了令的。凡不能伺候好姨娘的,通通都叫打着赶出去。还吩咐下来,但凡送东西进这里,必不得开口叨扰姨娘,怕影响姨娘休息调养,总之姨娘有一点不畅快,咱们下面就要遭殃。奴才这才不敢开口,也不敢妄行。”
子规听后点头,微笑道:“大爷当真细心,别人想不到的,偏他就想得周全。”
长新见子规情绪尚好,当下也就大着胆子开口道:“姨娘不知道,为了姨娘这事,大爷是能想的法子都想了,不能想的,不敢想的,也想了。就差上天给姨娘取龙胆凤髓了,也是太医没说,若真说了,大爷也必不含糊,当时就得叫人取来呢!”
子规还是笑,也照旧点头。
长新又道:“姨娘还不知道吧?大爷为了姨娘这伤,几乎将整个扬州城翻了个遍,连石头缝里都不放过。我们下面这起没脸的都说,是要大爷找出这人来,不剥皮抽筋,那就怪了事儿了!”
子规却摇头了:“长新快别说这些,听着怕人。”
长新忙收声不出,又呆若木鸡地站着,不敢动。
子规又笑起来,于是好言安抚几句,再随口问些家常琐事,知道原来他兄弟二人,都是跟着长岭伺候大爷,弟弟曾于年幼家境良善时,读过几年书,倒还识得不少字,大爷便叫他常于书房里伺候。
“我是不中用的,好在长童比我能干,大爷说了,若他真有出息,定会好好栽培他,到了年纪下场应试,说不定还能求个好功名呢!”长新说话时,语气间全是得意之色。
“那敢情好,到时候也就能给你家扬扬名了。”子规刻意鼓励。
长新咧开大嘴笑了,却忽然又有些犹豫:“说是这样说,只是大爷事多人忙,哪里管得那许多?只盼爷到时候别忘了,那方才显得这小子有福,也是我家祖上显灵了。”话到这里,长新双手合十,向空中默默拜了拜。
子规听见这话,心里一动,这就笑道:“这也不难,长新你只求我,我保你办成这事。”
长新忙问如何,子规这就款款开口道:“我屋里如今正缺人,你也看见了,大爷收了外头东西,都叫堆在这里,杜鹃不识字,我不过比她略强些,如今也没精力去弄。正好你兄弟识字会写,就他到我这里来,我来提点他,白日得空,叫个先生来教他,晚上闲了,,替我记帐算数,整理这些个箱拢。大爷横竖天天要过来,他在我这里,还怕见不到大爷?还担心大爷会忘了他不成?”
长新一听这话,正正触动心怀,再没想到有这样好事落在他头上,当下乐得就跪下来冲子规连磕三个头,口中直称谢,只说子规如他再生父母一般了,又连子规上面几辈也一并谢过。
子规待他将心中喜悦发泄殆尽,方才叫他起来,吩咐他这就去带人过来,告诉长岭一声就是。
长新喜不自禁,口中连道:“多谢姨娘!只怕姨娘说了半天话,也乏了,我这就下去了,姨娘好生养着,姨娘好生养着!”
子规望其出门后,方闭目静养,嘴角浮出一丝冷笑来。
一晃便又是三日过去,在儒荣精心安排调养下,子规的身子日益好转,也能坐着喝些汤水下去了,说话也长了不少力气,面上也由白转红,有了血色。
长童于子规说话当日,便来了屋里伺候,不过一般无事,只叫他外间收拾整理物件,子规于暗处着眼,见这小厮倒是一派天真,且人事不晓的样子,老实本份,不若长新,倒像是杜鹃的弟弟。
杜鹃跟他也好,当他亲兄弟一样,事事照顾,子规见二人融洽,也就放心。
长岭早前送来几个丫头叫子规过目,子规依旧照杜鹃的模子,拣那老实本份的挑了四个,又问其家世,总不过是家中养不活,卖出来求生路。子规亦不太放心,总细细盘查地后,方才择中二个,儒荣亲自取名,一唤瘦雪,一唤霜姿,总是从梅上来罢了。
儒荣见子规这里,万事周全齐备,也就放心不少,只是那事上,总寻不出作凶的人来,倒叫他伤透脑筋,日日为此事悬心,下头各官员也纷纷出力,只怕不到,却还是毫无头绪。好在子规逐渐康复,儒荣倒也不像日前那样着急了,底下人也得片刻喘息之机,不必日日挣命了。
一日,杜鹃见外头日头正好,子规身子亦可撑着起来,遂叫瘦雪霜姿二人在院子里设好软榻,画障子四周围着,又吩咐院门口不叫放人进来,便将子规扶出来,晒晒太阳。
子规一身木兰青碧色夹金线绣百子榴花大毛,里外发烧貂鼠皮袄,天青绿垂柳暗花皮裙,于绣榻上斜倚,手里抱着个掐丝珐琅暖炉,脚下亦踩着一个,身后靠着青底白牡丹宫锦靠枕,里面填着些细绒花蕊。
因是伤后初愈,见她不免长颦减翠,瘦脸薄红,好在精神大好,有说有笑,秋水双波转处,顾盼生娇。
杜鹃送上热汤,子规不欲,蹙眉推开,杜鹃便托是儒荣所言,又道:“姨娘好歹别叫我为难,我们下人可怎么好呢?大爷说了,这汤最是滋补,叫一日三遍,差一滴都不行,都要喝光才罢。好姨娘,你若不喝,待会儿大爷来了问起,我们可就要遭殃了。”
子规听后,杏腮微晕,笑而嗔道:“叫他说罢了,怕什么?若他不依,叫他亲自来对我说。我总是不喝那东西,也不知里头有些什么,又腥又膻,还一点子咸味没有,叫我怎么喝呢?没的将昨儿晚上夜里一餐里吐出来了!”
杜鹃好言相劝道:“姨娘当它是药,不就好了?我听大夫说了,姨娘身上有伤,不能用酱,又不宜盐多,故此汤中不敢放料。若说腥膻,只因姐姐近日总躺着,怕将来腿脚无力,大夫又叫汤中放一味羊蹄,姨娘不惯此物,因才觉得难喝,其实若细闻,里头还有红枣香呢!姨娘喝惯了,也是一样的。好姨娘,好姐姐,只当是疼我,就喝了它吧。”
子规被她纠缠得无法,正捏起鼻子来,预备于杜鹃手中受刑,却听院门口中有人说话,声音之大, 这里头都听得清清楚楚:“为什么不放我进去?我也来看看青妹妹,有何不妥?你们这样拦着,莫非是大爷的话,不叫我进来么?”