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长新见瞒不过去,只好苦着脸道:“青姨娘,大爷跟长岭私下里的话,从来没人敢乱传,我如今。。。。”
子规知其怕事,忙安抚道:“你只管说,我保你没事,再者,这家里上上下下都知道,大爷有事只不瞒我。”
长新只好开口:“我听大爷怒气冲冲地对长岭说,二小姐不日就要入京,而且,还是大奶奶亲自送她过来。”
周宁娥!子规一瞬间心神俱冽,果然她在家里放不下心,这就要过来了!
长新见状,也不好再说,心想这回一山要入二虎了,也难怪大爷烦心生气。
子规不出声,静静坐了片刻,直到长新听见外头人声,提醒她道:“青姨娘,外头好像是梅姨娘!”
子规仿佛从梦中醒来,看向长新的眼神中竟有些恍惚,好在立即她就镇定下来,挥手命长新出去,又多吩咐一句:“不许多嘴生事!”
长新自当心领神会,出门时正见杜鹃站在台阶下,两人打个照面,皆把脸儿红了个遍,杜鹃偏身只作不见,长新快步出了院门。
“青妹妹呢!多日不见妹妹了,今儿天好,我过来瞧瞧!妹妹好忙!这家里上上下下多少事,还要自己管个小厨房,妹妹这娇柔的身子,可吃得住?”
子规屋里听见这声音,忙抬身从椅子上起来,口中叫道:“梅姐姐来了?杜鹃,进来伺候!”
梅香打扮得妖妖娆娆,一身红装地跟在杜鹃身后进屋来。见子规笑盈盈地站在中间,不禁面上浮出一丝冷笑,过后装作没事,又开口道:“这一院子的丫头。姨娘独自在屋里做什么?刚才我恍惚看见,是长新过去了,姨娘有事吩咐他?不能叫人听见?”
子规若无其事。让座于梅香,又含笑斜睇其道:“姐姐说话,妹妹不解。丫头们在外头扫雪掐huā,杜鹃正要出来取水,就撞见梅姐姐来了。长新么,我不过白嘱咐他几句,在外头多看顾些大爷。年关将近,事务烦大,让大爷少喝些酒,别伤了身子。”
梅香用块一方银红撮穗的落huā流水帕子捂住嘴,笑得咯咯出声。道:“妹妹当真忧心烦重!从来爷们在外头的事,后院是谁也揽不上手的!如今有了妹妹,只怕这规矩就要改了,大爷是谁的话也不听,唯妹妹马前是瞻,妹妹叫少喝酒,大爷就只有以茶当酒了!今后妹妹只当作作好事,没事儿时也多提携下姐姐,可好?”
子规并不理会其冷嘲热讽。却是正经回道:“姐姐这话岔了,你我是一样的身份,轮得到我来提携姐姐?叫大爷少喝酒,也是为了爷的身子,听不听的,爷自然心中有数。并不因为是我,就显得话重意深。”
梅香心想这丫头倒是嘴尖齿厉,一时也说不过她,正巧见杜鹃上来送茶,拉住其手,嘴张得老大,就叫道:“哎哟,这好重的镯子,huā头也新,水色也好,杜鹃,这是哪儿来的?”
杜鹃一听对方捏住的,正是子规送自己的那对竹节形金手镯,当下心里有些发慌。她自觉是不配这样东西的,只因实在喜欢,见其沉甸甸的,又刻着许多鱼水莲子,年关就到,图个喜庆,方才于今日取出来戴上,不想梅香眼尖,竟盯住了不放。
子规不过略看一眼,并不在意,淡淡对梅香道:“哦,这是前儿我得的,见huā样子不合心情,就给这丫头了,怎么,姐姐也喜欢?若真喜欢,我那里还有些镯子,有金有玉,多不重样,叫丫头们拿出来给姐姐挑挑如何?”
梅香不觉脸红起来,说话口气这就犀利了许多:“知道妹妹如今管家,自是不同以往,多少好东西,我们没见过的,妹妹这里就成山成海了。连个丫头都戴这样重的镯子,少说也有四五两重,我们是无所谓的,横竖家里人都知道,可叫外人听见了,岂有不说妹妹治家不稳,偏护自已下人的呢?”
子规听了好笑,反唇相驳道:“一对镯子罢了,姐姐就这样不高兴起来?又有谁这样气小,就说妹妹偏护自己下人了?妹妹在京中并无家人,亦无相熟,就算妹妹想牵带着,在这园子里捉几件好事给弄些银子,也没有这样去处,姐姐你说,是不是?”
这话正戳中了梅香心窝,立刻打得她回不上嘴了。
子规心想,你也有说不出话的时候?看威风惯了,如今就吃瘪了?
正当二人杠上了,都不说话之时,外头又传来管事婆子回话声:“青姨娘!”
子规命杜鹃去问何事,回来说,外头大奶奶娘家来人,送了好些新崭崭的帐幔锦带,枕簪桌围、椅披,并各色铺垫料来。
梅香一听这话,眼内便直放出光来,又看子规脸色如何。
子规早知如此,遂于梅香面前一丝不乱,冷静镇定开口道:“收进来就是。”
梅香却说话了:“收到哪里?我看不必去后楼库房了,直接送到楠木楼那头比较合适,也省得来回路上麻烦了。”
子规掉脸过来看着梅香,静婉和妍,神气静息,这就点头附和道:“姐姐说得极对,就这样办吧。”
梅香不想子规竟然如此量大,就这样服软了?于是暗中睨了子规一眼,见其神情自若,倒有些佩服。待那管家婆子走后,梅香复又开口:“大奶奶娘家送那些东西来,是什么意思?大奶奶人不在这里 ,送来做什么?”
子规瞟她一眼,突然笑吟吟的露出一团和气,道:“姐姐原来不知?大奶奶要入京了呢!”
此时用喜出望来来形容梅香之脸色,那就再合适不过了。
子规毫不理会,又叫瘦雪来:“吩咐下去,将那些东西就披挂布置进清风楼内,既是大奶奶娘家人送来的,必合大奶奶心意,早早弄好了,待大奶奶人到时,就不至少慌乱了。”
梅香心里得意,见子规如此,少不得趁机奚落道:“哟,青妹妹果然可人疼!看这事办得,大爷若知道了,也得赞声好呢!说句实话,若论贤惠,除了大奶奶,也就青妹妹你了。也难怪,你是大奶奶一手调教出来的嘛!”
子规当真将此言笑而纳之,又上前拉住梅香的手道:“姐姐这话可就叫妹妹羞死了!大奶奶是个好的,我哪里赶得上?就姐姐在前,妹妹也不赶妄自菲薄呀?对了,姐姐刚才说到提携,我想起来,大爷一会儿要过来用午饭,姐姐今日打扮得这样鲜亮,不叫爷看见,实在对不住身上这织金缎子,姐姐只管这里坐坐,妹妹我后头看顾小厨房去,一会咱们姐妹俩陪大爷用饭可好?”
梅香听见这话,心里作痒,却又有些不敢见儒荣,知道子规厉害,怕她当面架桥拨火,也怕二人恩爱,印在自己眼里,倒没的惹闲气。当下心里拿定了主意,梅香满口不敢当:“怎么好劳动妹妹为我下厨?罢了,改日姐姐作东,制一桌酒席,再来请妹妹赏光吧!”
子规冷冷一笑:“姐姐的话,妹妹不敢不从,只是姐姐作东,到底没了面子,失了身份,妹妹也吃不惯外人手艺,设宴一事,还是作罢为好。”
梅香知道,子规话里话外,皆是在指自己在她饭里下药之事,心里有鬼,行动不免窘迫,说句先走,脚已迈到门口。
“梅姨娘也来了?”长岭在院子里,见梅香鬼祟出来,先就招呼了一声,后又行过礼去。
“大爷到了?”梅香一见长岭便知儒荣必到,果然,她话音未落,儒荣人已在院子门口出现了。
“你怎么来了?”儒荣见到梅香,先就将眉头皱了起来。子规自设小厨房一事,长童私下里已透过长新,对儒荣略吐风声。儒荣心里亦知梅香是这样人品,不免看轻,从此少见。
此时见她自己跑来这里,儒荣心中生疑,只怕她又要无事生非,寻子规的麻烦。
子规听见外头说话声音,早已款款而出,见儒荣将梅香问了个无语,自己便笑着答道:“梅姐姐来看看我,我们姐妹说几句闲话罢了,如今也要回去了。大爷别只站着,进来坐吧。”
梅香见子规替自己解围,不喜反怒,心想这小蹄子偏要在自己面前卖弄与大爷情深,看吧,等大奶奶来的,正有高人收了你这狐狸!
儒荣不理梅香,径直从其身边走过,梅香一肚子不快,正要叫声大爷,长岭摆手示意其不必自讨没趣。梅香唯有忍气吞声,自己回去了。
“你又备下什么好酒菜了?自打你设了小厨房,我这腰身就一天比一天粗壮起来,你倒是不见长,全扑我身上来了。”儒荣拉住子规的手,细细打量,见还是纤腰一握,不免叹气着急。
“大爷的话,我不明白。从来做妾室的,不将爷伺候好了,就是大不是,怎么反倒做得好了,还招惹是罪过呢?青儿委屈,求大爷明示。”子规玩笑起来,不看儒荣,却掉脸命杜鹃下去传饭。
“你自有不是,还用我说?我问你,什么时候给我添个儿子?”儒荣盯住子规的眼睛,手里使劲,不叫她逃走,只看她如何回答。(未完待续