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张居正!
无论这个名字上背负着何种评价,都毋庸置疑,这是一位载入史册的人物。
作为锐意改革的一代首辅,他的身上有着太多的评语,但是在万历朝,这位生前权势直逼宰辅的人物,所得到的评价却大多尽是污名。
欺君弊主,专擅权谋,揽权自重,结党营私,排除异己……
自张居正死后,无数的弹劾之声甚嚣尘上,最终被彻底清算,所有张居正时代的心腹尽皆被革职罢免,而张居正本人被查抄家产,褫夺生前诏书诰命,罪行昭告天下,亲属尽皆饿死或被流放。
张居正的一生心血一条鞭法,也渐渐被废止,回首这位名震一时的首辅一生,生前强硬风光,无人敢攫其锋,然死后却得抄家之祸,几近灭族,不免令人唏嘘不已。
不过这个名字被朱常洛说出来之后,大殿内的气压却是瞬间低了一大截。
这个名字无论是在这位的生前,还是如今,都是一个禁忌的名词,多年以来,这个名字看似已经销声匿迹,但是但凡能够做到如今的大明高级官员的,无不是自张居正时代走过来的,对于这个名字的感受自然是无比复杂,当然,最为复杂的莫过于现今的首辅王锡爵了。
老首辅浓重的叹了口气,语气当中掺杂着不知是惋惜还是痛惜的情绪,缓缓开口问道。
“张公乃我朝首辅,臣等自然记得,只是不知殿下提起张公,所为何意?”
“元辅明鉴,当初张公所在之时,本宫尚未出世,待得年岁大些,曾闻张公之名,谓之权大欺君,党同伐异,其罪不胜枚举,本以为此乃本朝之大奸人,然大行皇帝临终之前,曾有感叹,谓张公之功之才不下英宗朝之于谦,故此本宫方才有此一问,诸公皆是自张公之时入仕至今,可否秉持公心,将张公之事告诉本宫?”
朱常洛面色诚恳,一副虚心向学的态度开口问道。
说来,他其实和张居正还是有些渊源的,更加准确的说,和张居正有渊源的是他娘王恭妃。
当初王氏被发现怀孕之时,张居正尚且在朝,虽则身体有疾,精力不济,但是若非有他震慑,单凭李太后的几句责问,恐怕王氏的去向还不知是何,更大的可能是生了孩子,却被过继给别人,王氏被封为恭妃,张居正在其中也是起了作用的。
只可惜的是,就在王氏被封妃之后的数月之内,张居正的身体急速衰弱,最终与世长辞。
从这个角度上来说,张居正其实对朱常洛是有恩的,尽管他当时可能只是为了规范皇帝的行为随手为之,但是终归是救了朱常洛母子一命。
“这……”
王锡爵的神色一阵犹豫。
朱常洛开口发问,他不能不答,但是虽然皇帝已经龙驭宾天,但是事关张居正的话题,仍旧是一个无比敏感的话题。
尤其是他身为首辅,一言一行都备受关注,自当小心谨慎。
“哦,对了,本宫记得,在东宫之时,尝读往年奏疏,似有元辅对张公评语,只是年代久远,记不大清了,不知元辅可还记得?”
朱常洛俯了俯身子,面色依旧无比诚恳。
王锡爵心中微微恍然,那份奏疏他自然记得,那时他还年轻,并无顾忌,说话之间也锐气十足,但是如今……
王锡爵叹了口气,拱手道。
“殿下明鉴,江陵公为首辅之时,独断专行,篡人主之权,欺压异己,扶持亲信,生活豪奢是真,然相业可观,辅国定邦,功在社稷亦是真,臣侍大行皇帝之时,亦曾多次见大行皇帝感叹江陵公才学勃然,果敢刚毅,然私德不修,终为人所诟病!”
应当说这个评价是比较中肯的。
张居正本人是个锐意进取的改革家,但是他却不是一个完人,他的所作所为固然有自己的道理,但是他自己生活豪奢,且锋芒太露,却也是事实,据说当时张居正出行之时,所乘之轿需要三十二人抬起,足可以容四辆马车同时通行的大街都被挤得满满当当,所到之处,众臣避行,威风可谓一时无两。
但是同时,他的改革无疑是有效的,一条鞭法的推行,让逐渐走入末路的大明王朝再度焕发了新的生机,说是为大明王朝续命也不为过,足可称得功在社稷。
不过中肯是中肯了,但是却不是朱常洛想要的回答。
王锡爵这话看似不偏不倚,客观公正,但是实际上还是有些贬低张居正的。
当然,和朝中普遍将张居正贬低的一文不值的大臣们相比,王锡爵的评价已经是十分公正了。
当下微皱眉头,朱常洛开口问道。
“元辅所言,本宫着实有些听不明白,这世上,如何会有如此之人?有才无德,却功在社稷?”
“殿下,其实臣以为,张江陵之平生足可称奇,然其篡人主之权,乱朝堂法度,肆意打压异己,闭塞言路,诸般罪名早已为天下共知,殿下又何必在此人身上多费工夫?”
相比较王锡爵的委婉,衷贞吉说话就比较直接的。
当然,这和他们的经历有关系,王锡爵比衷贞吉入仕要早得多,当初王锡爵资历已经足够入阁之时,衷贞吉却还是河南巡抚,尚未调入京中,理论上来说并不在权力中心,所以所听所言不免受士林舆论影响。
而王锡爵则不同,王锡爵是实实在在从张居正时代走过来的人,当初张居正意欲夺情之时,王锡爵曾秉持公心,上疏弹劾,那时正是张居正权势最盛之时。
而后来被夺官下罪,王锡爵亦曾上疏为其仗义执言,他和张居正之间的纠葛,比在场任何人都要深。
这也是朱常洛之所以会问王锡爵的原因,这件事情只有这位老首辅最清楚,也最能客观评价,说出的话,也最有效。
虽然并没有得到自己满意的回答,但是王锡爵的态度已经足够了。
朱常洛望了望衷贞吉,又望了望王锡爵,一副疑惑的样子,顿了顿,方才说道。
“既然关于张公之评价,二位先生有如此大的分歧,不若集思广益,令朝中诸大臣直抒其言,品评张公一生,也好不负大行皇帝遗愿!”
王锡爵愣了愣,有些意外,不过到最后,还是拱了拱手道。
“老臣谨遵殿下令旨!”