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世上没有永远的朋友,也没有永远的敌人,只有永远的利益,这句话放之四海皆准,尤其是在朝堂之上,有人的地方就有争斗!
王锡爵混迹官场多年,自然对这一点清清楚楚。
尤其是在内阁当中,斗争之路简直是杀人不见血的,他这一番表态,可算是将皇帝给得罪了。
瞥了一眼身后的三个阁臣,王锡爵的脸色禁不住阴了阴。
如今的内阁当中,基本上呈现四分天下的局面。
王锡爵自不必说,他是内阁首辅,先帝最倚重的心腹大臣,又有力谏储位之功傍身,更是先帝的托孤大臣,四朝元老,于内阁当中孑然一身,压根不需要和任何人结盟,单靠本身的实力便可以压服内阁的其他大臣。
而自前次辅沈一贯去后,沈鲤和朱赓二人便趋于各种理由走向了结盟,可以算作一派。
这一派在内阁当中的势力算是大的,其后便是次辅衷贞吉自成一派,不过衷贞吉和王锡爵不同,他虽是次辅,但是影响力和威望都比不得王锡爵,新晋入阁之下无论如何也是要拉拢几个阁臣的。
但是衷贞吉的情况又有不同,他的前身是左都御史,在科道言官当中具有非常大的影响力,所以实际上仅仅是要站稳脚跟的话,并不需要费太大的心思。
而内阁剩下的朝臣当中,朱赓和沈鲤早已经结盟,他难以拉拢,而李廷机身为帝党的领头人,虽说如今不过是排名最末的东阁大学士,但是要让他屈居人下,是万万不肯的。
所以衷贞吉干脆自成一派,虽说如此一来,在内阁当中的话语权打了不少折扣,但是也并非没有好处。
因为没有立场的最大优势,就是可以随时转化立场!
就如现在的情况一般,王锡爵能够看得出来,沈鲤其实并不愿意和朱赓一起和皇帝硬抗,但是无奈两个人在一条船上,他不得不出面。
而衷贞吉则不同,他可以根据自己的利益随时加入任何一方势力当中,凭借次辅的强大影响力,获得最佳的政治资本。
某种程度上来说,衷贞吉属于内阁当中的游离势力。
当初皇帝尚未继位的时候,他常常和李廷机站在一起,共同发声,算得上是合作般的帮助,借此来博得帝党的好感。
而入宫进谏矿税的时候,他又和王锡爵保持步调一致。
到了如今,他还可以和沈朱二人站在一起,这就是没有立场的好处,他可以随时暂时加入任何一派,而不会被人视为倒戈的无情无义之辈,反而会被视为一心为国。
但是内阁的纷争,又岂是看起来那么简单的?
换句话说,衷贞吉想要摘桃子,为什么沈朱二人就那么配合,丝毫都不反抗吗?
就算是为了说服皇帝,这个理由也未免不足。
他们之所以会走到一起,必然是因为一个共同的理由。
这个理由不仅仅是矿税,更重要的是,站在最前端的首辅大人!
王锡爵是什么人,只不过转瞬之间就明白了他们为何要暂时结盟。
说穿了,自己在内阁当中的话语权太重!
就拿今天朝会的事情来说,若是换一个阁臣,甚至是换一个弱势一点的首辅来,都不可能在登基大典之间将新皇第一诏的内容瞒的严严实实的。
拟送诏旨是整个内阁的职责,并非是某一个阁臣的职责,预闻机密是阁臣的权力。
也只有像王锡爵这样权威深重的首辅,方才能够封住所有的消息。
而他虽然只有一个人,但是内阁当中的任何一派,都不能跟他独自抗衡,而内阁当中的各个派系,虽说可以在有限的利益当中暂时结盟,但是这样的结盟极容易破除,以今日的事情为例。
若是放在寻常时候,沈朱二人绝不会就此忍气吞声,要知道,这可是罢黜矿税的大功啊!
他们苦心布置了这么久,又岂会愿意心甘情愿的让给衷贞吉。
遇到这样的情况,更多的时候是双方都不愿意妥协,大不了一拍两散,反正矿税也不是一天两天了,以后再找机会便是。
而他们之所以结盟,实际上是为了对抗王锡爵。
或者说,是为了遏制这位元辅大人的势力继续扩张!
事实上,就在今天之前,所有人都没有想过要这么做,因为到了王锡爵这等地步的人,几乎已经到达了人臣的顶峰处,不可能再继续往上走了。
他可以独自镇压内阁的不和谐声音,但是却无法独立对抗整个内阁。
这是一个皇帝可以容忍范围内的最高限度。
一旦超过这个限度,就会变得可以威胁到皇权,整个朝廷,乾纲独断的人只能有一个,任何臣子若是走到这一步,都不可避免的要被皇帝抹杀。
所以应当说,内阁的局势,一直维持在一个微妙的平衡当中。
但是今天,大朝会上发生的一切,让几位阁臣敏锐的感觉到,平衡被打破了!
元辅本就十分庞大的势力,再度有了扩张的迹象……
而这份迹象就来自于刚刚登基的新君身上!
元辅和新君结盟了!
这对于内阁的朝臣来说,是一个十分危险的信号。
至少这代表着他们的权力将被无限削弱,王锡爵在内阁当中本就强势,若是能够得到皇帝毫无保留的支持。
那么他以后在内阁当中,恐怕就要变成一言九鼎了。
到时候莫说是三个阁臣,就算是全部的阁臣加起来,也未必能够和他相抗衡。
这些人不知道王锡爵和新君之间到底达成了什么样的协定,但是他们清楚,绝不能让这两者走到一起。
不然的话,他们从此之后的话语权将被压制到极点!
正是在这样的基础之下,沈朱二人和衷贞吉才会走到一起,不计前嫌,甚至不计较被人抢功劳,为的就是保住自己的地位和权力。
如此一来,摆在王锡爵面前的就只有两条路,第一条,赞同罢黜矿税,但是很明显,皇帝并不想在这个时候处理矿税,所以如此一来,他和皇帝短暂的联合必然会分崩瓦解,这也是这些内阁大臣最想要看到的。
而第二条路,和皇帝保持一致,将矿税拖延下去,但是如此做,有两个坏处。
第一,矿税之祸是文臣的统一认知,如果他在这件事情上表达不同的看法的话,势必会动摇他在朝臣当中的威信。
第二,朝堂之上的局势,能够看清楚的人多了去了,至少如今在殿中的,内阁辅臣,六部尚书对于这其中的道道绝对是门清儿。
皇帝和首辅的联合,带来的威胁不仅仅是针对内阁的,更是针对文武百官的,尤其是六部尚书,他们绝不希望看到这种情况出现。
所以可以想见的是,如果王锡爵真的在矿税一事上表达出不同的意见,那么他即将面临的将是整个朝堂的弹劾。
孰轻孰重,却是两难之抉择!
应当说,王锡爵猜的一点没错,衷贞吉之所以站出来,就是看准了这一点,不过听得王锡爵低头认可当罢矿税,他还是忍不住松了口气。
若是这位老首辅真的硬抗着不松口,凭他的威望和皇帝的支持,鹿死谁手还真的尚未可知……
毕竟他们身后的这几位尚书大人,就未必真的会冒着和新皇翻脸的危险去弹劾王锡爵。
只要老首辅服了软,一切都好办。
如此一来,皇帝和老首辅之间必定会产生裂痕,只要这二者不联合起来,他们便可以保住手中的权力。
到了现在,局势基本也算尘埃落定,衷贞吉的脸上忍不住露出一丝笑意,首辅都如此表态了,想必皇帝也不会再继续坚持下去了吧。
这一招一箭双雕,既将打断了皇帝和首辅的结盟,又趁势将罢黜矿税之功收入囊中,真可谓神来之笔也。
不过他却是忘了,他的这番谋算固然老道,可王锡爵身为首辅,真的就这么好算计吗?
“陛下容禀,矿税之祸,皆因我朝经济不昌,赋役之法不全之故,矿税既罢,为充裕国库,老臣题请陛下,重行前首辅张公居正之一条鞭法,请陛下恩准!”
老首辅深吸了一口气,眼角余光瞥见一干重臣目瞪口呆的神色,声音却是越发中气十足!