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这场军议最后让王旭动摇了,当下取汉中肯定是最佳时机,不但张鲁实力在去年大大削弱,周边势力的威胁牵制也同样最小。只是,这也意味着张鲁决计不愿迎战,必会据险以守,那强攻所付出的将是当前荆州所有积蓄的实力,这是否值得呢?
自戎马征战以来,王旭都奉行进攻迎敌才是王道,这固然是一条好路,可如今面对蜀道天险却也真有些无奈。仔细想来,好像历史上不管是曹操还是刘备,为取汉中都付出了惨痛代价。
这是第一件让王旭久久犹豫不决的军国大事,询问徐淑也同样没结果。不过,拉拢刘璋,设法激化刘璋与张鲁关系的事情还是进行下去了。
王旭亲手书写数封密信结好刘璋,并遣人送去金银珠宝以作诚意。表达只是与其父有恩怨,但其父已亡,便不愿两家再兴刀兵。这也让刘璋大舒口气,从内心来说他是惧怕王旭的,而且是非常惧怕。何况如今刚刚继位的他,面临着益州动荡不稳的现状。
反观王旭,对于他来说现在也不是取益州的时机。刘焉虽死,但益州主力仍在。这会儿打过去,只会激起益州同仇敌忾,共御外敌,说不定反而使得益州在高压下完成重新整合,那真是得不偿失,哭都没地方哭去。再加上汉中张鲁未灭,心中仍记恨去年的事,如今元气未复的荆州哪能支持两线开战。
就在他整日为此事烦恼的时候,前往江东迎亲的王猛、赵云、徐晃也安全回返荆州。同时还带来孙坚的一个口信:若子阳有取汉中之意,吾必于五月起兵攻打刘繇。为子阳扫除东方牵制。
这话让他又是喜又是悲。喜的是若真打汉中。那么孙坚的举动无疑将他最后一点顾虑也除去。悲的是,不管他打不打汉中,估计孙坚必打刘繇,刘繇能撑多久着实没个把握,与他亲近的曹操和袁绍现在都是顾不上他,孙坚坐大终是必然。
随后,北方传来了好消息,郭嘉顺利抵达河北并与袁绍结盟。虽然这个结盟纯粹是个幌子。两边根本没有实质性的合作,但总算将郭嘉的事情圆满揭过。刘繇那边的“姜武”之死更做得相当漂亮,“姜武”躲着刘繇安排来保护他的高手秘密出游遭袭,突然间死无全尸,杀手亦随之自尽身亡,导致所有线索全断。刘繇遍寻不着凶手,只得将怀疑对象安在孙坚头上,可无凭无据,也不能让人信服。
明面上是这样,可实际那尸体“姜武”只是一个与郭嘉相似的盗匪。所谓杀手尸体也只是另一个盗匪。真正替代郭嘉装成姜武的谍影成员,已经与其余几个知情者一起被秘密送回襄阳。他们与谍影的一切关系被斩断。虽然从今以后不得离开襄阳,受到监视,但却可以享受荣华富贵,与家人儿女安度人生。
孙坚闻听此讯后,尽管同样疑惑谁会帮他这么大忙,但却更为高兴,毕竟姜武这个心腹大患除去,对他来说实在太妙。
与此同时,北方的郭嘉也从谍影那儿得知了荆州局势,附带着带回荆州一封信。虽然只有短短几个字,但对于王旭来说,却彷如定心丸。“主公,不惜一切代价!”
显然,郭嘉的意思是不惜一切代价拿下汉中。随后,王旭寻到沮授商议,询问其意见。沮授在经过这么久的深思熟虑后,也终于点头认同:“主公,汉中必须取,以后取同样要付出巨大代价,而且未必有现在这么好的局势。更何况早日取得汉中,我们也有更充足的时间来恢复元气。”
不日,远在江州的田丰也传来密信,大意与沮授所见相同,希望趁此大好机会不惜代价谋夺汉中。
得到帐下三大智囊的肯定支持,王旭终于下定最后决心,果断下令全荆州再次进入备战状态。因听取沮授之言,为了一蹴而就丝毫不留余地,从荆南四郡共调一万兵马,豫章郡调一万,江夏郡一万,章陵郡五千,另从江州调来一万青龙骑士并一万精悍步卒全数奔赴上庸,汇合上庸的一万人,已是组成多达六万五千人的大军。
同时,贾华统张允带三万水军奔赴江夏蕲春渡口驻扎,协助豫章赖恭守护江夏、豫章两郡。宋谦则带副将蔡瑁继续统领三万水军屯驻江州,协助江州剩余的三万主力大军防备益州。
可以说此次攻打汉中,除了江州还留下三万人,南阳有一万人不动外,荆州主要军事力量几乎全部掏空。要知道,各地的军士在去年折损后,短短几个月间扩军编制是没有补齐的,不过这一切已经无法阻挡王旭夺取汉中的决心。
汉中之地,只需一员上将镇守便可高枕无忧,且汉中土地富饶,本地民众和从司隶地区逃难而来的人口很多,好好治理必然是一大钱粮兵员产地。最重要的是,能彻底扫平入蜀荆刺,只需恢复元气,刘璋统帅的益州便是囊中之物……
公元195年四月末,战前准备完毕。王旭以讨米贼,并为去年将士复仇为名,登坛点将,率领一万亲卫骑兵及各大将部曲奔赴上庸。
因为郭嘉尚在河北返回的路上,所以由治中从事沮授为临时军师,奏曹掾蒯越为参军,兵曹掾陈登、主簿王凯随行,兵曹从事公仇称随军管理后勤。典农中郎将杨凤率领一万新兵,并征调数万民夫负责粮草辎重的押运配给。襄阳则交由金曹掾桓阶、簿曹从事桓纂、仓曹掾刘先三人共代将军府事,其余文臣协助。
武将方面,仅留下徐盛一员大将坐镇襄阳,操练新兵、征召兵士、护卫襄阳安危。本来最初想让高顺坐镇,他经验更为丰富,可想到攻坚战乃是高顺强项。此去汉中高顺能起极大作用。便换成了徐盛。
大军浩浩荡荡从襄阳城西出发。三日之后抵达上庸与主力大军汇合。随即,以张辽、黄忠、管亥三员大将为先锋,率领各自本部一千亲卫及五千精悍步卒先行开路,大军相隔半日出发,正式兵进原汉中郡第二道门户——西城!
此举瞬间震动天下,尚在与吕布你争我抢的曹操接到密报时,望信长叹,无奈至极。随后缓步走出大营前往不远处土丘。望着西方久久不语,后也只吟诗一首,既表达了心中的不甘,又有对旧友的赞赏。随行的名臣良将并不知道他内心深处想什么,纷纷沉默不语,只是静静地跟随。
孙坚得到此消息时正在军营忙碌出征事宜,浑身镔铁战甲威风凛凛,刚一看完便爽朗大笑:好个王旭,如此果断,这决心下得可不容易!
江东刘繇。淮南袁术,徐州陶谦。河北袁绍,幽州公孙瓒,西凉马腾、韩遂,司隶李傕、郭汜等等各方势力皆是震撼,或忧虑、或畏惧、或赞叹、或事不关己、或欲依附、或欲连结,各不相同。唯独肯定的是,原本只是一方诸侯的王旭现在已成为诸侯中的霸主,雄霸一方,实力拔到顶尖之列,其一举一动无时无刻不在各方诸侯的考虑之中。
切身相关的张鲁和刘璋当然更是担忧,张鲁尚且还好,毕竟已走到不是你死便我亡的地步,他仗着地利之便,钱粮物资充沛,也是凛然不惧,欲与王旭争个高低。反倒是刚刚继位的刘璋烦恼至极,心中不断埋怨:这个王旭果真是一介勇夫,成日兴兵征战,野蛮不识教化。
这断时间他可是被帐下文武烦透了,自继承刘焉事业后,先向朝廷禀报,结果朝廷里那个小皇帝竟然不给面子,不但不给官,反倒是公告天下任命颍川人扈瑁为益州刺史。这可引起轩然大波,他素来没有威望,州内很多人本就不服,现在更是名不正言不顺,好些人都升起反心,只是碍于军中掌权大将都是刘焉旧部,不敢作乱。
可如今内患未定,张鲁那边的求援信又来了。要说刘璋自己的想法,他巴不得这张鲁死了最好,当初张鲁与其母亲都不喜欢他,仗着受刘焉宠爱和信任,多次阴谋争对,令他嫉恨不已。如若他不是刘焉仅存的独子,刘焉也算还清醒,恐怕就被张鲁母亲的枕边风给吹得无家可归了。
只可惜,王旭不仅对张鲁有威胁,对他也有威胁。军中大将与不少老臣尽皆主战,言张鲁一破,下一个必然是他。同时也有更多的人反对去招惹王旭,此类人被王旭威名和荆州强大所摄,唯恐避之不及,哪里还敢交战。其实刘璋自己也是这种想法,他明白自己有几斤几两,人前不说,可心里明白。偏安一隅,享受富足就是他的全部渴望,让他去招惹王旭并与其大战,真的很难下定那个决心,若是和张鲁之流打打倒还无所谓。
特别是王旭经常书信安抚他并无恶意,还送来金银绢帛,让他心里始终存有侥幸之心。
这般左右为难,又怎能做出决定?从王旭露出攻打汉中的意思开始,一个多月来,益州高层会议全是无止境的争吵,刘璋觉得这个说得对,那个说得也对,但就是没办法下决定。这也直接导致益州内部矛盾更加激化,各种心思的人都活跃起来,很多有识之士对刘璋愈加不满。
当王旭正式出兵,并且直逼西城之极时,矛盾最先在军中爆发了。沈弥、娄发、甘宁三名主战派首先因为刘璋无法获得朝廷受命有些不满,随后这般左右摇摆的态度,着实让他们大失所望。他们有才华,但一直未曾在刘焉帐下得到重用,仅仅位列中层将领,所以并没高沛、杨怀、张任等人那么亲近。此刻发现刘璋更是一庸主,终于控制不住爆发了。三人密谋起兵,说服了不少中低层军官,在王旭兵临西城之计,突然共带部曲造反……(未完待续。。)
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