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郭嘉很聪明,不是一般的聪明,他在王旭悲呼那档口已是有所怀疑,此刻见王旭这般模样,更是瞬间明悟,脸色苍白地上前一步,轻声询问:“主公,莫非此人便是那定军山赶来传信的小校?”
“诶!”重重一叹,王旭缓缓闭上双眼,无力地点点头:“正是!”
“唰”,随行文武的脸都在同一时间白了,若现在还猜不出发生了什么,他们真是白混了这么多年。可如今赵云早就带着五千兵士急行了大半日之久,恐怕再有几个时辰就赶至定军山一带了,现在说什么都为时已晚。
王旭很快睁开了眼睛,所有的急切和惊慌却已经消失不见,反而精光闪烁,全是果决。这一刻,在众人惶惶不安、人心动荡的时候,他展示了自己之所以威震天下的魄力和情绪控制力,一连串命令从口中不间断地吐出。
“徐晃、张辽何在!”
“末将在!”
“你二人各带本部大斧骑士与逍遥津死士赶往定军山,接应赵云和黄忠可能的败军,阻截张任追击。”
“诺!”
王旭的镇定就像是主心骨,那铿锵有力的声音就像定海神针,瞬间震住将帅的心,所有人顷刻间随之淡定下来。他们相信王旭,相信荆州势力,相信自己,相信手中的利刃!
眼见二人面色刚烈,声音带着杀气,王旭不由提醒道:“你二人注意保存士卒体力,要随时保持一战之力。沿途也不用赶得太快,若是要发生什么。那么你们再快也赶不急了。此去主要目的是接应。赵云、黄忠若能突围。你们救他二人回来便算功劳,若是遇到突发情况,你二人可临阵应变。”
两人对望一眼,齐声应道:“末将遵命!”
两人果断转身先行离去,王旭也没有停歇,再次出声:“周智,张靖!”
“在!”
“你二人速速前去准备,不论张辽二人是否回来。你二人明辰便率领本部还活着的贪狼卫和飞龙军,再带两千精悍步卒西去与他们汇合。记住,务必要与张任周旋,多牵制他一天,我们就多一丝机会。此次荆州实力损失惨重,若是不能拿下汉中,那两三年内也没机会,更不要说入蜀大事。如今荆州的未来和生死存亡都在这一役,所以你们给我挡住张任,南郑我来拿下。”
“是!”
周智、张靖和王旭关系很不一样。三人默默对视,什么也没说。但什么都懂。
他们这一走,王旭突然觉得心中一阵空荡荡的,有些孤单,深吸口气,正要让众人先行回营,远处又传来一阵让人心烦意乱的嚎叫。“报……报……报……阳平关急报!”
这心急火燎的声音,让守卫辕门的军士都不敢阻拦,任其通行。此人远远看到魏延,仿似认识,再看看一堆人站在那儿,魏延只是恭敬伫立,当下明白是何人在此。顿时翻身下马,上前跪地道:“阳平关急报!”
阳平关本是交给魏延负责的,当初还要去了足足两千珍贵的弓弩手,以及霍笃、霍峻两员健将。此刻定军山的形势已让人心烦意乱,他这心急火燎,仿似后方有催命符,有牛头马面在锁魂的样子,让在场众人都是眼皮一跳,心脏狠狠被刺激了一下。
魏延似乎也认识这人,顿时率先上前喝问:“阳平关何事,速速报来?”
“启……启……启禀将军!”
这兵士说话上气不接下气,一看就知道必是来路上马不停蹄,也不知道事情有多么急切,王旭眉头皱得更紧了,定军山出事已是让人难以招架,若是阳平关再出差错,那南郑恐怕就要放弃。
魏延更是险些当场暴走,拳头握得“啪啪”作响,阳平关是他布置的防御,也是他负责。
这么一会儿,那小校也急促吸了几口气,总算换过劲来。“启禀将军,喜报,喜报!”
“呼……”
那兵士喜报两字一出,竟然同时想起一片舒气声,众人皆有所觉,不由相视一笑,都有些尴尬。刚才真有种悬着的大山突然落到旁边地上,没有砸在头上的感觉。这对于久经考验,无限接近于“泰山崩于前而面不改色”境界的大家来说,这种状态可是很不容易。
魏延心中那根紧绷的弦一断,刹那间不由自主地脱口大骂,竟然还无意识地用上了周智教会的俗语。“我日你先人,你他妈报喜搞得跟催命符一般,狗日的!”
说完之后他才反应过来,身体瞬间一僵,尴尬地偷望着众人。
“哈哈哈!想不到文长也有这一面,着实有趣,哈哈哈……”王旭可没有顾忌,听到这熟悉又陌生的骂语,当场大笑不止,出言调侃。
其它人可不好在这刻笑出来,被误会嘲笑可就不好了,看着五大三粗的魏延那窘迫模样,一个个憋得满脸通红,甚是辛苦。
魏延无处缓解尴尬,只得将矛头对准那传令兵士,狠狠瞪了一眼。
这些骂语,早在当年黄巾乱时就因周智等人的传播名扬天下,传到大江南北,那小校当然听得懂,看到魏延发怒那可怕模样,更是吓坏了。只是他怎么也想不明白,人家报喜都受到封赏,怎么自己报喜反而落得这么惨。
王旭见那小校委屈,不由挥挥手,出言宽慰:“你无需介怀,刚才只是魏将军无意之语,不用记在心上,此次报喜有功,可领白银五十两,你还是先告知喜从何来吧!”
“谢将军,谢将军!”那小校如释重负,脸上终于露出了笑容。“启禀将军,昨日关外蛮夷头领袁约等辈领族人七千余突然犯境,被我军击溃!”
“噢?如何击溃的?”王旭心中大大惊讶。听到七千人的时候已是心中一紧。这些外族勇士达七千人可不是小数目。外族生活艰苦,面对生存的压力不断突破自我,活下来的都是强者,勇士个个健壮如牛,所以战斗力非常强悍,而且悍不畏死。
若是强攻,阳平关那两千人绝对挡不住多久。派人前来这南郑求援,有两百余里地。军士过去也有两百余里,先不说大军调动的时间,光是一来一去就得一天多时日,这还是不顾疲劳的急行军,骑兵倒是要快很多。可说实在的,南郑是真的没法再调出一兵一卒了,再调不用打了,不如直接班师回襄阳来的划算。
那小校脸上露出笑容,朗声讲述。“蛮军之前昼伏夜行,所以最初我们根本没有查知。直到距离城池五十里方才发现,其目的是意欲协助张鲁。霍笃、霍峻二将军心知难以正面抵挡。求援也来不及,便想出一计!”
“噢?什么计谋,可顷刻间击溃七千外族勇士?”王旭更加好奇了。
小校不敢迟疑,回道:“是这样的,因为阳平关百姓本就很少,不到千户,之前因汉中战乱又有数百户人南迁至武都郡沮县避祸,所以人更少。霍笃、霍峻二位将军便将这些人家速速驱赶到关内,让他们自行出东门赶至沔阳县城,除了金银之外,什么都不准带走,并且承诺每户人家在战后补偿一年的粮食供需。”
“百姓虽然不愿意,但二位将军强行为之,在一个时辰内就完成了。同时将所有可以燃烧的物资聚集起来,包括粮食等物,全数堆放在阳平关西门之后的地方,并且散乱不堪,伪装成来不及搬走的样子。此后,阳平关西门大开,两千军士则隐藏在西城墙和稍远的屋舍中。”
“当时,蛮族不知我等准备,又小瞧我们只有两千将士,所以皆以为我们已经弃关逃亡,就从西们列队进入。后来发现无数粮草物资散乱在地,瞬间就乱了。蛮族贫困,缺少粮食,当即疯狂争抢。很快,七千人大部分都争先恐后地挤到城内疯抢,没人注意其它地方。”
“这时,霍笃、霍峻二位将军一声令下,士卒纷纷从隐藏处冒出来,没等对方反应,便点燃火箭,嗖嗖地射了出去。其实那些粮食和房屋好多地方都被浇上了火油,或者百姓家用的油脂,只是他们都看粮食去了,没有在意这些角落,也有可能是认为我们仓皇逃窜时洒下吧!总之他们没能发现,只两轮射击,大火便冲天而起,迅速蔓延。”
“那个惨啊!城门本就狭窄,两旁又有房屋和堆放的粮食杂物挡住去路,七千人挤在那儿进退不得,这时我们两千弓弩手又发力猛射,没多一会儿蛮族就死伤遍地,哀鸿遍野。再后来便是我军大胜,霍笃、霍峻两位将军带着我们追杀了好一阵子才退回阳平关,那大火恐怕直到现在还烧着呢!”
随着这名小校声情并茂地将过程徐徐道来,众人都听得心驰神往,想象着杀得敌军丢盔卸甲的模样。王旭更是激动,待其说完,忍不住朗声大赞:“哈哈哈哈……好!好!真是太好了!霍笃、霍峻二人随机应变,临阵巧施奇计,火烧阳平,以少胜多,此战役堪称经典,足以记载史册矣!”
王旭夺汉中一战名垂青史,成为史书上记载的经典攻防战,后世很多学者都争相讨论,虽然褒贬者不一,也有很多地方引起后人诟病,但霍笃、霍峻二将火烧阳平关的事迹却被公认是这场战争的转折点,是荆州军事集团与汉中军事集团之间至关重要的一次对决,更是战术影响战略,局部影响整体的经典个例。
后世的评论,王旭当然不知,他正陷于阳平关大捷所带来的喜悦中,将定军山失败的阴影缓解了不少。
另一边,奉命带兵救援黄忠的赵云却在之后遇到了难题,他在深夜时分走过重镇黄沙,距定军山驻营仅有不到四十里。可这时天色已漆黑一片,月光更是时隐时现,前边的道路又越来越窄,两侧山岭起伏,端是险峻危险。
这让其暂停了行军,有些犹豫。既心忧黄忠的安危,也担心在这夜色中遭到张任的伏击。军士已经就地歇息,可他却站在一处小山岗上,望着西南方久久不语。
此次随行赵云的副将是周朝和郭石,这二人乃是当年王旭在零陵平叛时收降的,这么多年来任劳任怨,南征北战,也是积功升为了中郎将。周朝很有些谋略,而且对于山岭战颇有心得,执行赵云命令打探完四周地势和动静后,便赶至赵云身边。
“赵将军,这四周地势太容易设伏了,我等又不明敌情地势,末将认为还是不要前行为好。”
赵云细细听完他的话,才微微一叹,有些忧虑道:“可黄将军危在旦夕,若是拖到明辰,怕有负主公所托!”
周朝明白赵云的担忧,想了想,却仍是固执劝诫:“可阻挡张任才是重中之重,若是我军再败,那……”
“我知道!”赵云轻轻点头,他什么都明白,只是他追求圆满完成任务,又深明王旭对黄忠的看重,这才犹豫不决,此刻得到周朝的肯定,也是坚定了些。“算了,还是命军士在此就地休息吧,不过要以军阵队列散开,站起便能作战,以备意外。”
说着,俊朗的脸庞上露出一丝温和的笑容,又看向周朝道:“周朝,你也休息去吧,明日还有一场激战,我亲自带人巡视。”
“不了,末将愿意陪同将军!”周智坚持道。
赵云没有再说话,算是默认了,缓缓踏步行走在月光下查探各方,周朝则紧紧随行。
夜,无声地笼罩着大地,柔美的月亮恒久地散发着那银色光华,若隐若现,就好似衣衫半解的美女,神秘、美丽,而又散发着无尽的诱惑。
不恰当的比喻,如果说阳光代表着希望,代表着未来,代表着憧憬,代表着战斗。那么月光或许便代表着回忆,代表着过去,代表着思念,代表着治愈……
横七竖八躺在地上的军士们,无声地享受着月光的抚慰,抚慰他们心中对亲人,亦或者是恋人的思念,也抚慰着他们内心深处的伤痕、疼痛和脆弱。慢慢地,军士们随着月光的抚慰,在虫鸣娃叫中渐渐沉入梦乡,平稳的呼吸,憨憨的神态,或许这时候的他们也是幸福的!
赵云关爱地看着他们,眼神温柔,就好像看到自己的亲人一般。
时间一点点过去,夜更深了,赵云仍旧默默地巡查着,他的脸上也逐渐有些许疲惫之色,但黎明很快即将来临,他还要面对一场激战,还肩负着巨大的使命,而这时候也是一天中最昏暗的时候,连月光都变得更为黯淡。这,是黎明前的黑暗!
突然,一阵大笑回荡在静默的旷野,将宁静的画面击打得支离破碎。
“哈哈哈哈!赵云,张任早在前面等候多时,你竟然不到,这可是失了礼数啊,还让我找了这么远!”
随着这讥讽的声音,定军山方向的路上和两侧较远的山岭间接二连三亮起无数火把。
赵云反应极快,在周朝惊骇发呆的时候,已是扯着嗓子纵声狂吼,充满磁性的嗓音在山间不停回荡。
“敌袭……敌袭……敌袭……”(未完待续。。)
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