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当王旭的暗中查访陷入重重迷雾时,郭嘉仍坐镇宁远县城,全身心应对着蛮族叛乱。
因顾虑到要尽可能减少内耗,他的用兵以稳、守、压制为主,遏制住几大险要谷口、山岗,迫使沙摩柯所率领的蛮军不敢四处乱窜,尽量不与其正面交战。
可沙摩柯报仇之心很强,即便领兵在外的黄忠依言避战,但也几度被生生逼得出兵,将其打回去。如此一来,伤亡与损耗也在逐渐增加,不管是蛮族、还是荆州军,消耗的都是荆州的底蕴。
不过,随着襄阳的将军府发布榜文,言王旭即将南下,要亲自处理此次误会,沙摩柯倒是随之收敛许多,放言要将军府给个交代,既然说是误会,就要拿出证据,显然他也不是完全没有顾忌。
双方在正面战场上僵持不下……
软禁在县府内的刘敏,虽然不知外面局势,可仍然焦急万分,每日担心着王旭会不会突然到来,他又是否能赶得及争取一线生机。
但其并未失去理智,自从选出七个嫌疑人后,没有急着捞底,而是沉住气等待蒋琬在外的探查。
这日正午,蒋琬匆匆而来,福伯第一时间就禀报了喜讯。
刘敏匆忙将其引到书房所在院子,确认四周无人,才在角落里小声问道:“表兄,怎么样?我家中仆役的家人可有人被挟制的?”
“没有!”蒋琬知道事态越来越严重,并不多废话。“没有任何人被挟制。所有人,但凡有家眷的。全都扣押在我手中,现在你可以将你的怀疑对象揪出来查问了。”
“太好了!”刘敏脸上露出喜色,他等的就是这个。
若是手中没有嫌犯的家人,那么迫使嫌犯招供的可能性较低,此举一来是可以威胁到嫌犯,二来也能避免嫌犯是被人威胁,从而不肯交代。
因为抓住这条小鱼并不重要,重要的是要其交代幕后的主使信息。
高兴之下。刘敏再无任何顾虑,当即让福伯将其余六个嫌疑人一一招来。
不一会儿,满脸疑惑的六人走到了花园,连刘敏的妻子和小妾也不例外,站成一排,老仆福伯也自发地站了过去。只有刘敏与蒋琬坐在石桌旁,身后则是蒋琬带来的三十多个侍卫高手。
刘敏锊了下自己短须。目光威严地逼视着他们:“蛮族叛乱之事你们也多少知道,原因你们现在也应该清楚,虽然我不愿相信,但叛徒确实出在府中,那日靠近过书房的只有你们,现在需要一一排查。”
他话说得很慢、很稳。给人很大的压迫力,除了刘敏的妻子何氏和福伯,其余五人都是面色惊慌,不安之色溢于言表,好在被带过来之前就打了招呼。所以并没有大喊冤屈。
审视的目光一一看过所有人,刘敏隔了好久才再次开口:“你们若想洗脱嫌疑。就要尽可能将那日所看到的情况说出来,能指认出贼人的,重重有赏,钱财不在话下!能完全证明别人没有做过,或提供线索的,也重赏!”
说完,不等他们反应,已是毫不迟疑地道:“你们现在全部退到院子外去,叫一个进来一个,其余人在外面等着,就从夫人率先开始吧!”
“诺!”几人胆颤心惊,沉闷地转身离开这个小院落。
何氏最先留下,却是一脸泰然,刘敏单独看向她时,目光也柔和很多:“夫人,委屈你了,此事关乎太大,不得不如此!”
这何氏显然出身名门,知书识礼,闻言立刻盈盈一礼:“夫君言重了,家中出此大事,妾身理当为夫君分忧!”
“哎!”一声长叹,刘敏也没有多说,只是歉意地道:“多谢夫人!”
何氏温婉地笑笑,示意无需在意,这才缓缓张口:“回禀夫君,那日妾身曾去书房找你说点事,碰巧远远看到夫君迎贵客进书房,询问静候在院子拱门外的福伯,才知是五溪蛮王来访。”
“本想进来奉茶,可想着夫君密议,应该是有事要谈,若有安排也会吩咐下人,所以还没走到就又出来了,其后在园外赏花等了片刻,直到留香进书房奉茶又出了院落,妾身才问她了解情况。”
“据留香猜测,夫君恐怕要与蛮王谈论很久,所以妾身便不再久等,与留香一道先走,还一起为夫君炖了晚上的药膳粥。”
“噢?”刘敏突然眉毛一挑,急切地问道:“那夫人可知,从留香进来奉茶到出院落用了多久?”
“几十个呼吸吧,具体说不清,但只有很短一段时间,进去没多久就出来了!”何氏回忆道。
刘敏追问:“那在留香奉茶之前,夫人看到谁?有谁是留香奉茶前出来的?”
何氏沉思半晌,却是有些歉意地说:“这个就记不太清了,好像翠竹也是在之前离开那个院落,转到院落拱门外扫地,但不能太确定!”
刘敏略有些失望,摇头道:“那有劳夫人了,先去旁边歇息吧!”
“诺!”
随着何氏先行离开,刘敏轻轻舒了口气,又大声喝道:“传丫鬟留香!”
留香随之施施然走进院子,来到刘敏身前盈盈一礼:“主人!”
刘敏也不罗嗦,目光灼灼地问道:“留香,那日你来奉茶,之前可曾看到院落中有人?”
“有!”留香摆弄着一双小手,额头还有汗珠,显然非常紧张。
“谁?”刘敏厉声道。
留香被他的凶脸吓到了,声音有些颤抖,一口气将所有都说了个清楚:“是翠竹,本来她在扫地,主公带着贵客进书房时,让奴婢奉茶,奴婢便去沏茶,等送到书房出来时,她已经扫完这个院落,在外边那个院子打扫花园。后来奴婢便与夫人一起去为主人熬药膳粥,就什么都不知道了。”
“那时这个院子里还有其它人吗?”刘敏喝问。
“没了,没有,一个都没有!除了福伯一直在院子的拱门外静候,谁都没看见!”留香吓得流出来了,楚楚可怜。
闻言,刘敏脸色终于缓和了一些。“去旁边休息吧,如果你说的都是事实,那有赏!”
“多谢主人!”留香应了一声,却并无高兴之意,吓得转身就走。
此时,一直没出声的蒋琬也听明白了一些,忍不住出声问道:“刘敏,你这书房所在院落只有一道拱门,那时你没让福伯禁止任何人进来?还有,你与老蛮王商议之事,可是在那留香丫鬟奉茶之后?”
“哎!”刘敏叹了口气,苦笑道:“五溪蛮王时常过来窜门,仆人都比较熟悉他了,早前根本没想到是说这么重要的事,所以就没有特意吩咐不准任何人进来,当时话赶话说到北上之事,也没注意那么多,福伯不知是商讨这么大的事,自然不会阻拦别人做活儿。”
“至于说那件事,确实是在留香奉茶后,而且还是聊了很久的家常和其它小事,才说到传位的事。”
听完,蒋琬想了想,不由笑道:“如此一来,只需将福伯叫进来,便可论证夫人和留香是否有嫌疑,还有那扫地丫鬟翠竹。”
“嗯,也好!”
刘敏随即叫进来福伯,询问过后,其立刻回道:“主人,夫人和留香没有撒谎,他们确实是一道走的,虽然后来老奴上了一趟茅房,但就在隔壁院落,不过数十步路,时间非常短,厨房据此那么远,何况还有那边的仆役可以叫来作证。”
“如果主人确定是在奉茶后很久,才谈论的那件事,那么夫人和留香的嫌疑可以排除。至于翠竹,他确实是在留香出来之前就已经在外,但我不知道在我上茅房的时间内,是否进去偷听过,然后又再出来。”
刘敏皱起了眉头,问道:“福伯,你上茅房用了多久,具体一些!”
“约莫常人五六十个呼吸的时间!”福伯回道。
“这么短?可能性比较小。”刘敏摇了摇头,随即接着询问:“那之后进此院落的顺序可还记得?”
福伯迅速回道:“记得,修剪花草的刘安、主人妻弟何浩、还有主人爱妾张氏!刘安最先进去,他是修剪花草的,折腾了比较久,直到外面打扫花园的翠竹,叫他帮忙剪掉几根**树枝,他才从院子里出来,随后不见踪影。”
“此后过了约莫小半刻钟,何浩赶来,还跟我打了个招呼,说是有要事禀报。我以为主公与老蛮王仍是往常一般叙旧,便没有阻拦,可他进去片刻又慌张地出来,我问他怎么回事,他说主人在会客,还是改个时间再说!”
刘敏想了想,随之问道:“那我爱妾进来了多久?”
“没一会儿,她问老奴主人什么时候出来,老奴说不知道,她就说要等主人,估摸着在这个院子里转悠了几圈,又不耐烦地离去了。”福伯道。
蒋琬细细听完,突然插嘴道:“据我在外的调查,记得你这小妾张氏似乎没有家眷的!”
刘敏随之点头:“张氏确实没有家眷,父母早亡,沦为歌妓,是我将她买来,纳为妾!”
蒋琬没有再多说,转道:“福伯先回避一下,传何浩进来吧!”
“诺!”
福伯应命退下……
ps:三更到,呼呼,功成身退,洗洗睡觉……(未完待续。。。)