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历史的车轮滚滚向前,岁月更迭,斗转星移!
统一后,王旭花了五年的时间,对全国的经济内政和政军体系进行了综合的整顿,华夏迅速繁荣。
公元231年,在郭嘉和诸葛亮的建议下,趁着民心汇聚,军力强盛之机,王旭亲率大军北伐鲜卑,击破其大部主力,但最终因补给消耗巨大,后续运输不利而被迫撤退。
公元233年,楚军再度北征,鲜卑臣服,一些部落西迁,其余尽皆归顺。因地域条件和当前的现状,王旭无法在短时间内大范围改变草原上的经济和基础条件,只能设立鲜卑都护府,以有别于大楚皇朝核心地区的体制单独管理。
自此之后,大楚皇朝再无周边的任何威胁,朝堂稳固,英才辈出,汇聚一堂,迎来了突然猛进的发展,国力极度强盛。
在接下来的十年内,楚国又几度兴兵,先是海军以压倒性的优势扑灭了东海诸国,随后又慑服鲜卑北方的夫余和丁零等部族,完成整合统一,设立都护府管辖,雄踞了整个大陆东方,走到了这个时代的现实条件所能达到的极致。
同时,楚国的科技在王旭的大力支持和天才马义的带领下,聚集天下能工巧匠,各个方面都得到大幅度突破,至229年的时候,第一台蒸汽机出现,马义为之纠结了二三十年的动力核心终于被他探索出来。
系统的教育体系也在这个时期建立起来。王旭按照后世的标准,设置了各种层级的学校,初步分化了学科。虽然还远远无法普及,但终究是有了个模子。若说唯一的不同,就是他按照向天的要求,大肆鼓励武学奇术的发展,武学奇术和文化成为学校必修的两个重要分支。
武学奇术的体系也在这个时候初步设立,虽然王旭自己都不太懂为什么,可还是依照向天的要求定下。
可惜。岁月催人老,当大楚皇朝迈入新时代的轨迹时。王旭却已经老了。
在当年周智死前,王旭其实就总觉得自己体内隐隐作痛,很多旧伤也时常疼痛,可他却找不到原因。好在那时候这种变化对他影响不是很大,因而也并没有太在意。
可随着时间流逝,他年纪渐老,特别是武功也达到一种难以理解的强大时,那种痛越来越强烈,身体也渐渐衰弱。
这种衰弱不是力量的衰弱,而是生命力的衰弱,他这时已经可以违反常理的一拳打爆巨石,可以不借助任何工具。通过在城墙上登踏,从城下直接攀上城头,施展步法借力滑行的距离更是远超曾经惊为天人的左慈。
他甚至都怀疑。若是再这么练下去,人是不是真的能够飞?
他曾为此询问向天,向天却总是微笑不语,只是不断喋喋自语,谁也不知其在嘀咕什么。
可这种强大丝毫没能减慢他的衰弱感!
248年三月,王旭精神已经很萎靡。他感觉到自己恐怕时日无多。
四月,他将皇位传给王征。从此不问国事!
此后八年,一批又一批的老人先后辞世,王旭变得越来越孤单,身边只剩下马义、向天、张靖和徐淑、颜明。
256年四月,马义和张靖先后病逝!
不久,向天也说有最后的事要办,一去不返!
王旭在伤痛中与徐淑、颜明两女相依为命,虽然享受着后人的孝道,拥有着比帝皇还要高的权威,可却越发不想再待在繁荣而又已经略微陌生的襄阳!
他明白,自己的时代早已经结束!
这年五月,他拒绝王征、王瑶等儿女的哭求,执意在徐淑和颜明的陪伴下,单独巡游四方。
他们回到了山阳,回到了梦开始的地方,沿着曾经的足迹,走遍了千山万水。
山阳的老宅早已经不再,只有那颗老槐树仍旧挺立,王旭和徐淑在那里盘恒,在那里窃窃私语,笑谈着幼年时光……
周智老家那个小山村早已发展成繁荣的市镇,一切都不复存在,他们只能在镇外缅怀,静静地回忆那个清晨的朝阳,回忆那个已经离开太久的少年,还有那匹不太听话的马……
西华,他与貂蝉结缘的地方……
阱山上,当年他与颜明刻下的字依然清晰,赵雨纯真的欢声笑语似乎仍在那里回荡……
广宗的城池已经拓展,他们怎么也找不到放走张宁的地方……
江南那个山村,王旭和蔡文姬的雕像伫立在那里,这也是唯一还能确认没有走错的标志,至于那个院落,那些鸭子,那些竹林,早已不见,只有记忆中蔡文姬那时的音容笑貌似乎还在眼前……
零陵、长沙、益州……
整整一年半,王旭和徐淑、颜明走完了所有的旅程。
最终,满头银发的王旭带着徐淑和颜明回到了襄阳,来到了皇家陵园,他们静静坐在那一片坟墓之前,默默无言!
此时的王旭已经没有精神再动了,他们三人就在那里住了下来,禁止任何人打扰。
三个月后的一天,向天来了。
此时的他已经衰老得不成模样,身姿不再飘逸,佝偻难看。
“老大,我就知道你会回到这里!”
王旭牵着徐淑和颜明的手,淡然地坐在坟墓群旁边的巨石上,淡淡地笑着。
“怎么,还有话想说?”
“咳咳咳!我回来等你给我收尸!”
“这些年你去哪儿了?”
“去见了很多人,包括你曾经见过的修罗!”
“他还活着?”
“活着!那里环境不一样!”
“你没有替我转告他,当年的承诺没有意义了吗?”
“不,那个承诺才刚刚开始!”
“呵!我都快死了,还怎么履行承诺?”
“说得也是!”向天苍老的容颜上露出笑容。“对了,你的遁甲天书和左慈送你的玉石小塔有带在身上吗?”
“我就带了这两样东西,这半年来,那玉石小塔还不断在夜里发光,可直到现在我也不知什么用!”
“不知什么用就陪你一起入土吧!你堂堂开国皇帝,总得有一两样珍贵宝物陪葬不是?将来被人挖坟,若是连点宝物都没有,多让人失望啊!”
“咳咳咳咳……去死!”
“呼!”向天洒脱一笑,苍老的容颜渐渐平静下来。“我的任务完成了,我本来就是回来死的!”
说完这句话,他在王旭静默的目光中缓缓盘膝坐下,随着一阵强烈的内息波动,他的头一歪,再也没有说话!
大楚皇朝的武王,有天下第一高手之称的向天,在暮年自断心脉,死于皇陵!
王旭静静地看着,什么也没说,什么也没做,缓缓闭上了眼睛,从怀里摸出蔡文姬亲手为他做的长萧,静静吹奏!
晶莹的泪珠从徐淑和颜明眼角滑落!
此后,皇陵的守卫们经常听到深处传出低沉而悲壮的箫声,彷如在诉说着一个个故事,讲述着一段段传奇!
直到有一日,那箫声如往常般响起,显得异常悲伤,而声音也越来越低,直至再也听不到……
皇陵守卫感觉不对,迅速上报!
不久,王征带着兄弟姐妹匆忙赶来,当看到那三个静静依偎的身影,撕心裂肺的哭喊声顿时响彻山间!
这一幕就此定格,王旭静静地坐着,双目紧闭,持着长萧的手无力垂落,两侧依偎着徐淑和颜明,她们一左一右抱着他的胳膊,安详而沉静……(未完待续)