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稍早之前,当沈沧指名让云居雁带着玉瑶和鞠萍的时候,云居雁就知道应该是薛氏要与她算一算凝香院门口的那笔帐。在枫临苑的丫鬟带着她们踏入偏厅后,云居雁率先对吕氏说:“四婶娘,中午的时候,玉瑶她们只是不想打扰您和我说话,希望你不要有什么误会。若是您觉得她们有做得不对的地方,我代她们向您道歉。”
薛氏听着这话,朝吕氏看去,脸上带着若有似无的笑。吕氏顿时觉得她在嘲笑自己,心中恼怒,对云居雁也生出了几分不满。
中午,当她从凝香院回去,一进院子就听丫鬟说,沈佑刚从枫临苑回来,白芍就迫不及待迎上去哭诉委屈。她赶忙过去,就听白芍说玉瑶、鞠萍如何欺负她,就连想替她主持公道的青纹也受了委屈。
吕氏当时正因云居雁和沈君昊的话怒火中烧,自然是进门责骂白芍无故生事。白芍不敢顶嘴,但越哭越伤心,几乎昏厥。沈佑当着白芍的面没说什么,但当白芍被丫鬟扶走后,他把她骂了一通。说她就算再不喜欢白芍,再容不下她,她都是四房的人,沈君昊和云居雁让两个丫鬟侮辱她,根本就是打了他们的脸。当时吕氏虽觉得这话有一定道理,但一想到沈佑不顾她,不顾他们的儿子,弄了一个来历不明的狐狸精在屋子里,她实在压不住火气,这才与他闹开的。
当下,吕氏看着薛氏意味深长的笑容,对着云居雁说:“虽说你不是故意的,但那个时候,怎么都应该回禀我一声的,不然只会显得你的丫鬟猖狂,没教养。”
“是,婶娘教训得是。”云居雁无心与她做口舌之争,尽量与她们保持安全距离。
吕氏见她这般。犹如一拳打在棉花上,心中的郁气反而更甚了。云居雁歉意地对她笑了笑,转而问薛氏:“母亲,怎么不见青纹?刚刚从凝香院过来的时候。玉瑶那丫鬟还对我说,她想向青纹赔个不是呢。”
提到青纹,薛氏脸上的微笑瞬时僵住了,回道:“我那边有事,所以让她留下照看着。”
“原来是这样,我还以为她去药材房替母亲煎药了。不知道母亲的身体好些了吗?”
薛氏的笑容隐去了,正色说:“居雁。虽说你的丫鬟应该由你管教。不过中午的事,很多人都看到了,所谓国有国法,家有家规……”
“这个道理媳妇当然是明白的,所以我已经说过她们了,以后她们定然会十分尊重青纹的,我也罚了她们半年的工钱。母亲,这样的处罚。按家里的规矩,是重了,还是轻了?”
薛氏几乎被这话气得内伤。她不由地转头打量云居雁。她一直觉得云居雁虽然爱在她背后搞小动作,但面子上还算做得不错,很少看到她如此强硬。眼见着云居雁笑盈盈地看着自己,似乎真的在等待她的答案,她立马深思起她的动机,觉得她一定准备了什么圈套等她钻进去。
事实上,云居雁哪里有什么圈套,她不过是不想玉瑶、鞠萍受罚,在薛氏面前逞强罢了。“母亲?”她又叫了一声,追着说道:“若是我处置得不对。还请母亲明示。”
薛氏本就多疑,又想着自己接下去还有更重要的安排,只是说:“既然你已经处罚了她们,我也就不多说了,不过青纹也确实只是一片好心,想打个圆场罢了。”
“这个我自然知道。其实那时候玉瑶她们也不过是着急罢了。再说那个女人本来就居心叵测。真要说起来,应该是她们看出了不对劲,一时情急……”
“就算再情急,也要懂得分寸。”
“是,回去之后我一定会把母亲的话说给她们听的。”云居雁急忙点头,言下之意她自会教训自己的丫鬟,不劳薛氏费心,今日她不会让她们到薛氏面前领罚。
薛氏明白她的意思,心中更是生气,嘴角动了动,最终却只是缓和了语气说道:“我只是不想以后发生类似的事罢了。”她告诉自己,那两个丫鬟,她随时随地都能捏死她们,而当务之急是云居雁肚子里那块肉,她不能再节外生枝。
吕氏在一旁听着婆媳俩的对话,心思却在沈沧那边。她恨薛氏,她恨云居雁,在她早产的时候就恨上了她们,但事有轻重缓急。此时此刻,沈佑被沈沧罚去跪祖先的牌位了,白芍的话她也不知道哪句真哪句假,如今她只求一切能够尽快结束,千万不要影响了儿子的婚事。至于报仇的事,来日方长。
云居雁亦在想着沈沧那边的情形,揣测着白芍会交待出多少的事情,同时她更怕她会像抚琴等人那样当众自杀。不经意间,她看到薛氏的目光正停留在自己的肚子上,她不由自主地后退了一步。之前,在沈君昊想拒绝沈沧的命令时,她看到了薛氏的笑容。她知道那种笑容代表着轻蔑。薛氏在鄙视沈君昊的小心翼翼,也在鄙视沈君昊小瞧她的手段。
云居雁敢与薛氏、吕氏同处一室,不止因为她们在枫临苑,更因为薛氏还不知道沈君茗的情况,为了儿子,薛氏不会当众把她怎么样。说难听一点,此刻吕氏若是袭击她,薛氏一定会不惜一切阻止吕氏,因为她需要贤名,需要为沈君茗继承王府铺路。
这般想着,云居雁稍稍安心,转而问吕氏:“四婶娘,怎么不见四叔父?”
吕氏随口说了沈佑的去处,目光再次往外看去。云居雁再次开口:“四婶娘,我和相公在祖父面前说的都是实话,不管以前发生过什么,对我和相公来说,我们怎么都是一家人。有一句话:覆巢之下无完卵,相信这个道理大家都懂。”
吕氏心浮气躁,不耐烦听云居雁在说什么,但薛氏把这句话听得清清楚楚。没有了淮安郡王府,她又能为儿子争什么呢?
这个念头一闪而过,她又想到了青纹。如果是青纹诬陷桂嬷嬷,又一直在她身边挑唆她对付云居雁,那么她的目的是什么?青纹是她的陪嫁丫鬟。理应是最值得信任的。再说平日里也不见她与玉衡院外面的人往来,更没有任何异常的举动。
云居雁知道,薛氏对青纹的怀疑正在不断放大。她继续对着吕氏说:“说起来,今日青纹在凝香院前替人说话打圆场。应该只是被蒙蔽了。”
薛氏已经从别人口中知道青纹意图带白芍进入凝香院的事。之前她没有特别在意,此刻云居雁这么说,她才觉得这事也有些不对劲。
云居雁知道物极必反。她没再多言。短暂的沉默中,薛氏和吕氏被沈沧派来的人叫了回去。不多会儿,沈君昊回来了。云居雁急问:“怎么样,她说了什么?”
“什么都没说。”沈君昊失望的摇头。
“她不会自杀了吧?”
“这倒没有。”沈君昊再次摇头,补充道:“看起来她并不想死。祖父已经派人去审问她了。或许过一会儿就有消息了。”他说着上上下下仔细看着云居雁,问道:“她没有怎么样吧?”
“没有。”云居雁叹了一口气,“我知道她一定在计划什么,但绝对会撇清自己。某种意义上,与她在一起反而是安全的,只是——”她担忧地皱眉,“一旦她知道了十一弟的情况,恐怕……”
沈君昊很清楚。沈君茗就是一颗定时炸弹,随时可能把薛氏引爆。他忧心地说:“不管怎么样,还是小心些的好。虽然你说的没错。但——就拿刚才来说,若是她突然知道了十一弟的情况……”
“是我考虑得不周详。”云居雁不禁后怕。若是刚刚有人在外面状似不经意地道出沈君茗已经成了傻子,她不敢想后果。
两人同时沉默。大约过了一盏茶时间,沈沧派人叫了他们过去。沈君昊见沈伦等人都不在了,直接询问:“祖父,她有说是受谁指使吗?”
“我早就教过你,凡事都要沉住气。”沈沧教训了他一句,又命云居雁坐下。沈沧没让沈君昊坐下,云居雁当然不敢坐,只能推辞了。沈沧没再勉强。只是问他们:“既然你们早就怀疑了,为什么不早说?”他的语气难掩责备之意。
“不瞒祖父,我原本打算在四叔父把她送出府之后就找她问清楚的。”沈君昊陈述着事实,担忧地说:“祖父,不说其他的,就白芍假造出来的身份、经历那么无懈可击就能知道。事情绝不简单。那些东西不是随便什么人都能办到的。幕后之人图谋的绝不是普通的东西,甚至会不会与我们有什么不共戴天之仇?”
沈沧年轻的时候杀过不少人,在朝堂上也有敌人,之后虽不理世事,命全家人都必须低调行事,但看他们不顺眼的,或者纯粹只是嫉妒他们的并不少数。他一时无法回答沈君昊的问题,转而问云居雁:“是不是因为你父亲的关系……”
“祖父,很早之前我就对您说过,奶娘死得很奇怪,还有……”
“你不用做得这么明显,我不会吃了她的,不过就事论事罢了。”沈沧刺了沈君昊一句,目光盯着云居雁,示意她回答先前的问题。
云居雁曾无数次问过自己原因。可无论是前世还是今生,她都有太多的疑问无法解答。她掩下纷繁的情绪,答道:“祖父,其实我只知道,当时若是让白芍与假程大得逞了,我娘家就会负债累累,至于他们是不是这个目的,就像相公之前说的,整个骗局耗时、耗物,牵扯甚广,几乎是得不偿失的。或许他们还有什么我们想不到的目的。另外,其实我一直觉得假程大不需要自杀的,结果他不止死了,还是用那样惨烈的方式……有好多事只能用百思不得其解来形容。”
沈君昊接着云居雁的话继续说道:“祖父,自从我和居雁成亲,岳家一直很平静,再没发生特别的事。有时候我们觉得,或许是有人想阻挠这桩婚事……”
一听这话,沈沧严厉的目光一下子扫向云居雁。沈君昊见状,急忙说:“祖父,请您告诉我,我和居雁为何会指腹为婚?”
沈沧并不回答沈君昊的问题,反而质问云居雁:“六年前,你在启昌侯府与威远侯的二公子到底说过什么?”
“祖父!”云居雁和沈君昊异口同声。云居雁对沈君昊笑了笑,回头对沈沧说:“祖父,如今我不再是一个人,没有什么比他更重要。为了真相,为了将来,我没有什么不能说的。”她跪在了沈沧面前,无比认真地说:“我自小与相公定亲,确实不该收下沈将军的竹箫,但过去的六年,我一直不知道沈将军是谁,更不知道那支箫背后的含义,因为那天我曾被人袭击,头撞在了假山上……”
“那时你不过十岁,而那里是启昌侯府的后花园。”沈沧的言下之意,要杀十岁的小女孩很容易,而侯府的花园也不是人人都可以进去的。
沈君昊急忙帮着解释:“祖父,那个刺客后来在永州出现过,我和子寒都见过,只可惜,我们什么都来不及问,他就当众自杀了。”随后她简略地把抚琴和胡子男的事说了一遍,最后总结道:“虽然他们说是岳父害得他们家破人亡,他们是来寻仇的,但我翻遍了吏部的档案,什么都找不到,而岳父亦不记得有那样一户人家。”
沈沧眯着眼睛细细聆听,见云居雁依旧跪着,命沈君昊扶了她起身,还说了一句“地上寒凉”。
其实沈沧知道有人在针对沈君昊,他只当是他招人嫉妒,或者为了他的嫡长孙身份。这些年,他虽暗中派了人保护他,但并没太过放在心上,毕竟在他看来,死几个奴婢只是小事。再加上从没有人意图伤害沈君昊的性命,他就当是对沈君昊的历练。如今听他们说了这些事,他知道事情绝不是那么简单的。
沈君昊相信,沈沧已经开始重视这件事了,他趁机再次追问:“祖父,我和居雁的亲事到底有什么内幕?按理说,岳母怀着身孕,那时候是不宜远行上京的。”