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江昭惊疑看了眼赵肃然,再回过头去,已是汗如雨下。
李成明坐在一旁,顺着角度,更能看清江昭脸色铁青,眼神游移不定,惴惴不安的模样。
李成明心中思忖,看来陷害他与赵肃然之事,这江昭并非被蒙在鼓中,而是也插了一手。
“江昭。”皇上坐在堂上,沉声开了口。
“臣……臣在。”江昭颤声答。
“朕问你,昨日在城门内,可是你胆大妄为,着人出手,拦住了公主驸马,甚至妄图截杀他们?”皇上低声问道。
“这……这……”江昭自知形情暴露,顿时惊慌地说不出来话。
皇上一拍扶手,脸上是雷霆震怒:“江昭,你好大的胆子啊!”
“皇上赎罪!皇上赎罪!”江昭抖着身子,弯腰猛磕着头。
“江昭,朕知你无此虎胆。朕且问你,你还当如实禀报,否则朕便立刻取了你姓名。你说,是谁命你,埋伏于城门口,截杀公主与驸马的,嗯?”皇上历声逼问。
“这……这……”江昭面容紧张至极,额头的汗,都多的顺着鬓角一路流了下来,可他却丝毫不敢动手去擦。
江昭微微侧了下身子,似乎想转头去看谁,又似乎有些迟疑。
“江大人怎么事到如今,却吞吞吐吐了?”赵肃然笑着上前一步,看着他开了口。
“你……”江昭抬头看他一眼,眼中神色带着明晃晃的惊慌与恼怒。
“江大人这副样子,可与昨日言之凿凿,义愤填膺的样子相去甚远呐。”赵肃然面含讥笑。
“赵肃然,你!”江昭面容中的不甘顿时更重了一分。
“江昭!朕在问你,是谁指使你截杀公主驸马,为何不回话!你可是连朕都不放在眼里了吗?”皇上暴怒。
江昭一抖,望向皇上,满脸诚惶诚恐。接着却终于抵不住威压,微微侧过头去,看向了太国公魏继舟。
皇上顺着江昭目光而去。
“皇上,此事是臣下的命令,派江昭捉拿两人的。”魏继舟侧身出列。双手一拱,徐徐说道。
皇上双眼微眯,似是疑惑。
赵肃然眉头一跳,微笑着看向魏继舟。
李成明忍了一个哈欠下去。为什么古代人说话都要这样冗长拖沓。两句话就能完的事,转这么多个弯作甚。
李成明心中厌烦,便直接站起身大声质问魏继舟:“太国公大人,你为何要如此行径?这样欲除掉我与驸马而后快,可是有什么见不得人的原因?”
李成明一说完,赵肃然便回头幽幽看了他一眼,眼中明显的无奈。
李成明嘴巴微抿,又慢慢地坐下了。怎么了,难道自己说错了话?可是这样质问他,不是很正常吗?
“问得好!”太国公高声接道。
接着他转头看向皇上,目光一凛,急声回道:“皇上!皇上莫要再被此两人所骗啊!这明昌公主欺君罔上,意图不轨啊!”
李成明一惊,怎么瞬间枪口就对上了他。早知道不说话了。
“太国公此言何意?”皇上眉头一皱。
“皇上有所不知。皇上一直将明昌公主视若明珠,事事呵护,关爱有加。只是明昌公主李谨明,却罔顾皇上宠爱,包藏祸心,隐瞒自己身为男子的真实身份。犯了欺君杀头的大罪啊!老臣也是怕皇上知闻实情,定会痛心不已,才下此黑手,敢在皇上之前解决此事,揽住此等罪责啊!”
魏继舟说完,满朝文武不由得都看向李成明。
李成明也微微心惊,这个老贼,竟然就这么直接捅出来了。而且还把自己推得一干二净,真是奸诈!
赵肃然侧头与李成明对视一眼,之后身形稍动。靠近李成明镀了几步,将他护在身后。
皇上坐在殿上龙椅中,闻言突然闭上眼睛,没有说话。
“皇上!”魏继舟看到皇上神情,心中暗笑,又开了口:“明昌公主隐瞒身份,驸马赵肃然知情不报。此番离京,两人更是勾结异党,与匪为伍。其心叵测,其意可诛,其谋之奸。实属罪无可赦!”
“皇上,此两人如今还敢胆大包天,到这朝堂之上巧舌如簧,颠倒是非!意图隐瞒自己罪责!皇上,还请快快下令,抓住此等祸乱朝廷的乱臣贼子呐!”
魏继舟义正言辞,嫣然一副为国为民,忠肝义胆的忠臣模样。
皇上坐在殿上,还是没有开口。
赵肃然眼神微眯,看着魏继舟,突然嗤笑一声。
“好,说的好!不愧是太国公魏大人,这唇舌功夫实在让下官汗颜。不过论到霍乱朝廷,居心不良,只怕下官比起魏大人,还是策马难追、尤未可及呐!”赵肃然看着魏继舟成竹一笑,笃定的神色却让魏继舟心惊。
赵肃然冲着魏继舟饱含意味地笑了笑,接着一转身,拱手说道:“皇上,此次臣赶回京城,却有一事,要向皇上……”
“来人啊!还不将这两个拒不认罪的乱臣小人拿下!”
赵肃然还没说完,魏继舟便高声打断了他。
冲着门外暴喝一声,眼眉发须怒张,显然已是急红了眼!
一众侍卫闻声而上。
魏继舟在朝堂的威力何等之大,侍卫禁军见皇上没有开口阻拦,便要上前捉住赵肃然与李成明二人。
赵肃然退后贴至李成明身前,右手微抬,看着众人,蓄势而发。
李成明仓皇地抬头看了眼闭目沉思的皇上,一脸焦急。
侍卫们声势之间举着兵器便要上前,关键时刻,却听朝堂之上那人怒吼一声:“都给朕住手!”
所有人闻声望去。
“都当朕是死的吗?”皇上怒声站起,龙颜震怒。
“臣等有罪,皇上息怒!”满朝文武俱都跪下。
侍卫们也都退至一旁,跪了下来。
“皇上……”魏继舟脸色微沉,抬头看向皇上。
“太国公,即便如你所说,谨明是为男子,可这往大了说是国事,往小了说、也是家事。为何太国公要越过朕,私自行事?皇族血脉岂是由人说杀便杀的吗?那我们泱泱大重,还要朕这皇帝作甚!”皇上怒视着魏继舟。
“皇、皇上……”皇上突然发难,魏继舟不由得脸色也是一变。
赵肃然却是眸色一亮,看来事情发展绝对比他当初预测的,还要好一些。
“外公……”皇上看着棠下白发苍苍的老人,眼中突然一痛,但是更多的却是浓重的失望。
皇上缓缓呼出一口气,似乎酝酿良久,才缓缓开了口:“外公……朕其实早就知道,谨明虽为公主,却是男儿之身。”
魏继舟一愣,看向皇上的眼中俱是震惊:“为……那为何…为何皇上还纵容明昌公主,活到至今。”
李成明望着自己这白来的皇兄,脸上满满不可置信。
皇兄知道……
皇上看了李成明一眼,脸上淡漠,看不出表情。
李成明却第一次从这皇帝身上,感到了身为帝王的冷漠。
皇上低头,俯看着魏继舟:“不然呢?外公的意思,是让朕亲手杀掉手足,好确保朕的皇位万无一失吗?”
魏继舟抖着嘴唇,说不出来话。
皇上又幽幽开了口:“当年父皇还在的时候,独宠淑贵妃。淑贵妃怀上龙胎,父皇就曾言明,若淑贵妃诞下的龙子,便立他为太子。可是十月怀胎之后生下的却是一名女婴,自此,淑贵妃再无子嗣。从此退出了夺贤立储的皇位之争,可是朕,却深陷其中。”
皇上顿了一顿,继续开口。
“朕还记得,朕七岁那年,发生的一件事。对了,那时谨明才二岁,还是个话都说不全的娃娃。朕记得那时朕生了一场大病,险些就救不回来了。可是那时却正是储君之争,最盛之时。朕整日病殃殃的,总不见好,母后也是满面愁容,为我担心。一日,我觉得稍稍能缓和些,便爬了起来,当时不知为何,我身边竟没有宫人。隔着的屏风之后,却听到了轻轻的谈话声……”
魏继舟眼神惊惧、游移不定,似也在跟着回忆。
皇上眼神放空,似乎陷入了回忆。
“朕爬了起来,也没叫人。听着声音,到了屏风之后,却听到了,这辈子,都让朕无法忘怀的一段话……”
“皇上……”魏继舟看着自己的外孙,嘴唇上下张合一番,却没有出声。
“朕听到了朕的母后,因为朕的久病缠身,怕自己性命不保,难以稳固太子之争的鳌头,就要被母后放弃。朕的外公,也劝慰母后还是再生一个皇儿,才能确保万无一失。”
皇上说着看向棠下的魏继舟。
“那外公,朕如今倒想问你一句,当时的朕,到底算是什么?”
……