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却说子规得知令儿究竟还是去了娼寮,心里实在难受,暗暗紧咬了牙想,若有一天自己能在这安府里能说得上话,又或有其他门路,定要想出法儿,要将令儿救出那地方才好。
如今且说那朱桃和丹杏,就此留在了拢香院,过后只在宁娥院中,听凭使唤。二人比较起来,都说那丹杏是个老实的,如宁娥所说,因是初来咋到,一步不敢多行,一句不敢多说,只跟在子规书桐身后,姐姐姐姐叫个不停,万事一般小心,倒跟那厨房里的杜鹃有几分相近。
可那朱桃倒是个相反的性子,行事甚是厉害,嘴上虽不言不语,却是事事处处落进她眼里,且最是个聪明人,不论什么事,只要旁人提点过她一遍,立刻就得领会,再不需人多说。书桐私下对子规道:“若都跟她一样,倒叫咱们省心了。”子规笑道:“老实也有老实的好,机灵人也有机灵人的坏处。”书桐捅了她一下:“你还说这话?你就够机灵的了,再机灵下去,我就没地儿站了!”
子规忙推手道:“姐姐这话差了,我再怎么,还能越过姐姐去?姐姐成日只是闲操了心。”
书桐笑笑,也就混过不提。
宁娥上午只在房只听各管家婆子来回话,又是园子里来人寻物件找东西领匙,后楼上来人去过几趟之后,朱桃竟不用人教,看过一次便知宁娥心意,一见园子里的面熟的婆子来房里,也不用宁娥吩咐,立刻就将桌上放着的后楼钥匙送到宁娥手里,只这一项,宁娥便开口赞了她,立刻新鲜衣裳就是二件也就后头去打扮起来,人再过来时,就不像个新来的丫鬟了,往书桐身边一站,就是个天责的老成样了。
只是到了中午用饭时候,朱桃到底还是暴露了小丫头心性见宁娥用饭时,已是眼露谗色只是心里还是有数的,守住了规矩,没乱了体面。待等到宁娥用完,将饭刚刚散了出来她便紧跟着子规先去后头吃饭。子规也没在意,只伸手将那些菜从盒子里拿出来朱桃当下也等不急拿上筷子,一伸手就是一块五香鸽子肉,抓起来放进嘴里,也没见嚼几下,转眼就下了肚去。
子规望得眼愣愣,一时看傻了竟说不出话来,那朱桃见她不动手,当下更不待多言,先将自己面前的小碗急急装满白饭,坐都不及坐下只是站着也不多几口下去就是一碗,吃得干干净净,一颗米粒儿不剩,吃完之后还意犹未尽用舌头舔舔嘴角,又眼巴巴地望着子规那眼中就放出光来,里面全写得饿字。
子规见了哈哈笑起来:“这丫头好快!也没见你,这么大肚量?一碗不够?那就再去盛一碗就是,光是这么看着我,怪瘪人的,不会想要连我也一起吃了吧?我先提醒你一句,我身上没肉,只是骨头,要吃,也吃书桐去,她只是肉嫩,不过她得过一会就来,你还等得及吗?”朱桃见子规如此说,当真有些不好意思起来,又见子规叫自己再去盛饭,赶紧就伸手拿勺子,口中谢道:“多谢子规姐姐,我也不知怎的,就是饭吃得多,在赵妈妈家,她总也不让我吃饱,一点点子饭,总是几个人吃,我但凡吃多些,她不是打就是骂,害我现在,一见能吃的东西,眼里就是放光,为了这个,不知道挨了赵妈妈多少打骂,却总也改不掉。子规姐姐,我也不怕你笑话,我这个,最怕就是肚子饿,也是从小就饿怕了。”
子规听见这话,知道又是一个苦孩子了,心里同情,嘴上便道:“咱们不是一样的,听你便知是从小苦出来的。不过不打紧,这里别怕不敢说,饭菜是管够的,你尽管吃就是。”
朱桃听了,赶紧动起嘴来,边大嚼边道:“怪道那时赵妈妈总说,能进这地方,就是你们几辈子修来的福份了,如今我看来,当真不错。
姐姐你看,我不过来了半天,身上衣服也换成绸的了,要不是大奶奶说这是旧的,我是一点看不出来,这崭崭新的,怎么就是旧的?大奶奶说是穿过一次,再不会穿第二次,我的好姐姐,当时我这心里就如到了那天上云里,天神老爷,这好的没处寻去的衣服,只穿一次?”
子规听了笑,这丫头嘴角倒甚是爽利,且是有一分说一分,爽直得很,朱桃看她笑,只当是笑自己,却也无所谓,因面前的美食佳肴实在诱人,以她的性子,是再顾不了别的许多了。
子规见她吃得狼吞虎咽,自己也觉出了几分饿来,便也坐下,浅浅盛上一小碗,朱桃的眼神立刻就飘了过来,子规觉得了,笑出声来:“你是看这大碗里饭不多了是不是?我才不是说了,你只管吃你的,不信,你瞧”说着子规叫了一声:“杜鹃!”
杜鹃应声入内,叫道:“姐姐什么事?我跟萼儿那边掐huā呢!那边新开出几朵白菊来,我想带一朵回去,萼儿说了,只是悄悄地,大奶奶也不会说什么。”
子规笑道三“可不是?大奶奶今儿一日忙得影子都见不到一个整形,哪里管你们的闲事去?且那huā开出来也没人理全,你掐了去倒好。
大奶奶原说了,那是空出来一块无用的地方,种上别的huā,又怕碍了边上的牡丹,正好管huā草的钱妈妈手里有几颗白菊huā种子,说给大奶奶,大奶奶无可无不可的,就这么种了下去,到底也没拿它当回事。”杜鹃听了高兴:“姐姐既如此说,我不多掐几朵回去,也给宋妈妈和小螺子各带一朵。对了,白说了这半天话,姐姐叫我进来什么事?”子规大笑:“这里出了个大肚汉呢!”说着指指朱桃“眼见饭不够,怕要吃人了,烦你就再跑一趟,将那灶上锅里的现成热饭,满满再盛上一大碗来,看这丫头还够不够!”
杜鹃一听就笑了,又看看正吃得脸红出汗的朱桃,开口说道:“姐姐新来的?倒好个模样,只没看出来,这瘦削身子,倒吃得这许多下去。”朱桃满塞了一嘴的饭菜,只是说不出话来,只好跟杜鹃哼哼地笑上二声。杜鹃也笑,便一转身出了屋子门,边向外跑去边道:“姐姐只管吃个饱,那里饭还多呢!、,朱桃这才放下心来,小心地用筷子挟起一块爆蛞肉放进嘴时,顿时就是一面满足到上天的表情,子规一旁见了,只是笑得饭也吃不下一口,又指对面碟子里的乳蒸羔羊肉道:“这菜也好,你也试试。”朱桃上来就是一大口,但吃下去就皱起眉毛来,子规见了便奇了:“怎么不好?”
朱桃叹了口气道:“实在太好,我心里只愁,若以后再吃不到这样,怎么得行?若一直吃不到也就罢了,今儿又让我开了眼界,肚里满装了美味,我只求皇天菩萨,让我天天这般享用便罢,别的都算了。”
子规听了点头,也作一脸正经道:“这样也好,你才得的这件衣服我正看上了,你就脱下来吧,左右你只求吃是上方,其余你都顾不得了。”朱桃一愣,过会见子规眼里全是笑意,这才缓缓笑了:“姐姐逗我呢,我心里明白,姐姐好东西多了去,只怕那边箱子里也存不下了,还能看上我的?”
子规心里一冽,见对方手指自己的箱子,倒是有些不妨,这丫头,刚进来就看出自己的东西存哪儿了?她的眼睛倒厉害得很,且是很找地方,那边柜子里不看,这边床头不瞧,上来就找箱子。
朱桃见对方眼色有些不好,知道自己一时造次了,忙开口道:“姐姐别怪,我们这起跟着人牙子长大的人,是不知道好歹的,若一时不当心说错了话,姐姐别当真。姐姐只当我一眼就看到姐姐的箱子,恕不知,我们那里,都是这样,因是自己身上一无所有,所以才看重别人有的东西。赵妈妈也有一只跟姐姐一样的箱子,不过她存在自己屋里,
我们这些人平日里别说打开来瞧一眼,就是摸也摸不到一下,知道里头是有好东西的,只是自己没份罢了,见了姐姐的,就想起赵妈妈那只来。说起来不怕姐姐笑话,我从小到大,都没有过自己的箱子,不过就有了也用不上,我是什么东西都没有的。”
子规听这话听得可怜,再看对方,倒是一点不自艾,只是手里不停,口中不住,将那盘子里的好菜,吃了大半,看看子规饭还没动,这才没好意思全部消灭。
子规便问道:“你是一直跟着赵妈妈长大的?她是你什么人?”朱桃边吃边回道:“她不是我什么人,我妈把我卖于她,她便到处找有钱人家,又是娼寮或小戏馆子,哪里出钱高,便送我去哪里。
先是娼寮,那里自然价钱高些,只是人家说我不会说话,见人就两眼直愣愣地盯住看,有好客人也吓跑了,再来吃得也多,死活不收,小戏馆子,我哪是那块料呢?嗓子也不行,最后,只得娄出来做丫头,好在这地方不错,赵妈妈想也得了好价钱,也算没白养活我一场。”子规听了,心里只觉戚戚,朱桃说得倒是轻松得很,像在说别人的事,跟自己是无关的一般。
“你娘为什么要卖你?家里没了活路吗?”子规又问。
这下朱桃总算也有了答不上来的时候了,她像是被嘴里的饭噎了一下,要说,又说不出来,一双大眼睛硬撑着大开,子规赶紧将那汤碗里还热着的茉lì竹笙汤舀了一碗出来,递到朱桃面前。
朱桃慢慢喝了下去,说来也怪,那汤早就不烫了,朱桃却喝得眼泪汪汪。!。