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子规见杜鹃问及自己意见,遂就其手中并桌上各自扫过一眼,然后不假思索地回道:“要做嫁妆,自然是成双成对的好些,要那对镯子吧!”
长新和杜鹃罢了,倒是长童听出子规话语中竟带三分酸楚,不禁抬头看了她一眼,见其面色灰暗,黯然失神的模样,心中便有些吃惊生疑。
子规觉出长童的异样,特意掉头冲他笑道:“出来半日,原也累了,没别的事,不用担心多虑。”
长新见天色亦不早了,又听子规这话,趁机赶紧劝道:“青姨娘,要不咱们就回去吧?今日腊八,迟了街道上人多,路不好走,再者,府里事也多,哪儿少得了管事人说话?”
子规此时大事已毕,也就点头,长新遂叫掌柜的将东西包好送到轿内,因是熟客,店中皆有帐号,将这笔挂上,年下一总清算即可。
子规回程路上,两耳再不闻窗外琐碎,长新倒是白担心了一场,他原以为,这姨娘和杜鹃那丫头,只怕又要停下来买些吃食小物之类。
杜鹃此时心思全在臂上那对金镯子上了,于欢天喜地中,也不理会他物了。
原来苏云东,竟是那掌柜的救命恩人!子规心想,这世上的事,说巧也实在太巧了。
“恩公曾救我于险途,那日我押着两车货物,由蜀州入京,不想途中遇见歹人,幸得恩公与几个弟兄们出手相救,不然只怕就要人财两失,这条小命再也留不到今天了。”
那掌柜的悄悄对她说的话。此时又再回响于子规耳边,一时之力,可于他日见报,再彼时之谋。亦可于今日见背。
安怀阳当时与自己父亲可谓亲如手足,父亲身为当朝太子,即今日之天子的师傅。甚受器重,而安怀阳初时跟随应王,后因父亲提携,方才归至太子麾下。
为何太子登基后,便立刻对父亲痛下杀手呢?子规心中细想,这必是安怀阳从中作梗,背后告密。将本是自己所作所为,暗中串通应王一事推到父亲头上。为求皇帝能够相信他的鬼话,安怀阳只怕不仅与应王口径一至,还找来周散清作证,弄了些不知什么虚假的把柄。许是些文书信件之类,为保父亲,楚门一族被歼灭干净,无回辩还手之力。
子规一路走,一路想,待回到尚书府里,已将整件事来龙去脉理了个清楚明白。
“青姨娘,到了。”长新提醒一句,子规慢慢由旧事中苏醒过来。好,很好。子规缓缓下轿,又于垂花处换上肩舆,杜鹃便在这里下车,一路跟随,及内花厅后。子规方才下了肩舆,缓缓步进了自己的小院。
“青妹妹回来了?今儿你倒托懒了,外头来了多少客人,梅姐姐又称病不肯出来,只得我一个劳碌鬼儿,忙得我腰都快断了。这不,赶过来瞧瞧你回来没有,若回来,快找二幅药膏给我,就算救苦救难了!”
子规一听声音便知是其棋姿来了,待入内一瞧,果然是她,正笑盈盈地站在外间屋子中央,一身新鲜花样皮袄皮裙,和顺如三月之春风一般,望着自己。
“我倒是谁,原来是姿姐姐。罢了,姐姐这话说得妹妹心焦起来,如何能劳动姐姐?妹妹该打。不过呢,今儿出去倒有不少收获,长童!都捧上来给姿姨娘瞧瞧,姐姐看中了,只管拿走,只当是妹妹给姐姐陪了不是了!若不中意,下回我再去挑好的回来,孝敬姐姐如何?”
子规一开口就要送自己东西,棋姿倒有些意外,她原本不过是半带玩笑半认真的,没想到真能落了好处,又见长童将东西呈上来,件件金光闪闪,精致绝伦,除了杜鹃手上的镯子和掌柜的里间送来的两件宝贝之外,子规还额外买了些玩器,因掌柜的算是帮了个大忙,再者安家本自钱多财旺,子规也就乐得做个顺水的人情。
子规眼见棋姿瞧得眼珠不错的,挪也挪不开,心里好笑,嘴上只说一句:“姐姐慢慢挑!”便进去里屋换衣服了。
待换上家常衣服,又卸下头面后,子规再出来时,棋姿一付挑准了的模样,手里拽住个鎏金鹦鹉卷草纹云头形银粉盒,爱不释手,把玩不休。
“妹妹快看,这上头的鹦鹉做得多少细致可爱!看这翅膀上的纹路,一丝不乱,难为这匠人如何想来?当真是巧手!”
“姐姐喜欢,只管拿去,正好我叫瘦雪将膏药也取来了,不如就放进这盒子里,可好?”
棋姿忙摇头摆手:“不可不可!这就亵渎了好东西了!原该放些香粉胭脂之类,如何能放了药膏?没得薰出一股子药味来,白糟蹋了!”
子规笑笑,瘦雪也笑,遂将膏药放在桌上棋姿手边,后者看也不看一眼,只顾将那银粉盒往袖子里塞。
“姐姐辛苦了一早晨,用些点心吧!”子规边说,边叫“杜鹃,早起叫她们在后头熬的高汤可得了?若有了,煮二碗面来,有新鲜的冬笋和豆苗,放点子也就罢了。”
子规吩咐下去,杜鹃忙就外头去看,一时上来回道:“都有了,瘦雪看着煮呢!”
棋姿见了,好奇问道:“早起听园子里人说,妹妹自己院里开伙了,我只不信,如今看来,竟成了确实了?”
子规浅浅一笑,身体前倾,直望进棋姿眼里道:“妹妹也是效仿姐姐前例罢了,听说这样可以行得,便只管一试。我与杜鹃本就是厨房里出身,做菜这等小事,难不住我们。”
棋姿吃了子规一呛,眼睛忽闪几下,也笑着回道:“妹妹说笑了,妹妹如今身份大为不同,难倒大爷还能忍心叫妹妹下厨不成?看这纤纤玉手,水葱似的一把,怎么好叫油烟毁了去?”
子规不以为然地将双手竖起来看了看,耸耸肩膀道:“我们算哪门子的娇客?从来没做过小姐,也犯不上有这些个禁忌。”
棋姿笑过几声,也就再无话可接。
一时面好了送上来,远远就闻见扑鼻的浓郁香气,待到得眼前,棋姿方见是小小一只甜白釉鸡心碗,干干净净,里外半点花样皆无,内里盛着的汤头,乳白丰腴,清可见底,虽是荤料吊出来的高汤,却丝毫不见混浊。一小团整齐的银丝样面条儿卧在汤中,上面还盖着几片上好的火腿,几根碧绿的豆苗漂在一旁,红绿相间,催人食指大动。
等到入口,棋姿唯觉汤料鲜美适口,爽滑腴润而不腻人,面条儿也好,韧性十足,与汤菜一同入口,当真是清隽芳鲜,调兰味永,叫人忍不住手,停不住口。
“妹妹果然好手艺!这是什么来头?汤也好,菜配得自不用说了,还有这面,怎么这么爽滑柔韧?”棋姿吃得赞不绝口,直到碗空汤尽,尤回味无穷。
“妹妹叫姐姐见笑了!”子规谦语过后方解释道:“这汤是用两鸡一鸭吊出来的,一点儿旁的提鲜菜料不用,面则是用湖北出产的银鱼做出来的鱼面,火腿豆苗皆是上品,我让买办得了好的只管送来,想必不错。”
棋姿听后点点头道:“是了,你这样好手艺,原也该上品来配。”
子规听出这话里的嘲讽之意来,却不挑明,亦作不在意,只直望进对方眼里道:“这原是预备给大爷用的,姐姐先试过,只怕尚算好吧?
棋姿面对子规逼人的目光,有些躲闪不定,回道:“倒是给大爷的?我说呢,难怪这样可口诱人了。”
子规的目光还是不肯放松:“可不是?上好的东西,不留给爷,留给谁?这家里,还有谁高过爷去不成?”
棋姿心下一冽,忽然想起琴丝昨日之事,手脚便有些发软,见子规目光炯炯,心里不免有些后悔自己刚才嘴快了。
子规见对方已然服软,方将目光垂下,这时杜鹃送上饭后茶水,二人便沉默呷茶。
“出来也有半日了,不知榴哥儿可闹?我如今吃也吃了,喝也喝过了,东西也得了,也就该回去了。”棋姿见子规许久不开口说一句话,心里不免有些七上八下的,便准备开溜。
“正是呢!下回姐姐出来,好歹把哥儿带出来玩玩,整日闷在个小院子里,他能不闹?我也有好久没见榴哥儿了,怪想他的,姐姐该常带他到我这里走走,一家子骨肉,正该多亲近亲近。”
子规这话一出口,棋姿便觉一股寒意油然而生,她这就愣在了当地,看着子规说不出话来,子规却反倒笑了:“姐姐怎么不说话?莫非不放心我不成?”
棋姿还是说不出话,子规眼光中有种东西,叫身为母亲的她,不寒而栗,并不是说对方有可能会伤害榴哥儿,棋姿怀疑,对方只怕是想借宠爱之名,夺走自己的儿子,夺走这安家最为重要的,后裔血脉,将其占为已有。
子规笑而不语,她还是在笑,却自觉比哭还难看。RS